唐代宗大历末年，荆州陟屺寺住着一位玄览禅师。这位玄览禅师道业极高，又有很高的文学修养，时常以几句偈语来使弟子开悟。他为人清高，对什么事都无欲无求，特别不喜欢与世俗之人过从甚密，因此众多慕名而来的人很难接近他，但越是这样，玄览的名气却越大，许多好奇的人纷纷来拜访他，所以他只好经常外出云游，以避免俗客的打扰。
有一次以擅长画松而闻名于世的张璪前来拜访玄览，正好赶上他出去云游，张璪没见到玄览感到非常遗憾，于是就双手各拿起一支笔，在他房间的墙上双管齐下地画了一棵古松，画完之后端详了好一会，觉得很满意才离开。过了不久，人称文武双全的监察御史符载和大诗人卫象也相继来访，玄览这时仍然云游未归。他们看到了张璪留下的那幅画，只见画中的古松苍劲孤傲，迎着狂风伫立在山巅，枝条一半鲜润一半枯黄，树根紧握岩石，显示出一种超然物外的气魄。符载和卫象都觉得此松画得极具神韵，完全体现出了玄览的性格，于是符载在画旁撰写了一篇赞文，卫象则题写了一首诗。
要知道这三个人都是当时名满天下的人物，寻常人要是得到他们之中随便哪个人的一样作品，无不视若珍宝。玄览回来后却二话不说，拿来白粉把它们统统涂掉了。弟子们大惑不解地问他为什么要这么做，玄览反问道：“他们无缘无故地在我的墙上乱写乱画，就跟身上生出疥疮那样使人难受，不涂掉留着做什么？”
陟屺寺有个沙弥名叫僧那，是玄览的外甥，僧那非常调皮，整天不是上房揭瓦掏麻雀窝，就是挖开墙脚熏老鼠洞，众僧都认为他是寺庙里的一个祸害，纷纷要求把他赶走，但是玄览却从来没有责备过僧那，任由他我行我素。还有个弟子叫义诠，正好和僧那截然相反，一年四季都穿着粗布衣服，一天只吃一顿饭，修习佛法刻苦用功，严守戒律一丝不苟，但玄览却从来也没有称赞过他。弟子们都在暗地里愤愤不平，玄览知道了以后便在竹竿上题了一首诗。诗曰：
欲知吾道廓，不与物情违。大海纵鱼跃，长空任鸟飞。
大意是修佛之人不必强迫自己违反生与俱来的本性，越是执着于表面形式，越得不到解脱。后来有一天晚上，不知从哪来了一个梵僧，连声招呼也不打，直接推门进到玄览的房间里大叫道：“和尚！赶快做道场！”玄览看了一眼梵僧，慢悠悠地说：“我从不做那些有为之事，万事都以无为应之。”梵僧惊讶地打量了玄览好久，然后什么也没说就出去了，还顺手轻轻地带上了房门。玄览随即召集弟子，笑着与他们告别他们说：“我要回去了，你们不必为我做道场。”于是玄览沐浴更衣完毕，就倚着几案坐化了。
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