多年来，泰国空军一直依靠F-16和F-5战机为主力，但这些飞机已经服役十余年，性能和技术相去甚远，难以招架周边国家引进的新一代战机，特别是40多年历史的F-5战机，维护成本高昂，使用安全性堪忧，面对区域内日益激烈的军事竞争，泰空军实力遭遇瓶颈，而F-16战机虽然状况稍好，但也难逃被时间抛却的命运。
与此同时，周边国家纷纷购入俄罗斯和西方国家的新式战斗机，在空军实力上迅速跻身前列。相比之下，泰国空军的装备显得太过破旧，实在难以招架。泰国必须尽快采购新一代战机，来替换已服役多年的老旧机型，否则将在区域军事格局中逐渐被边缘化。
泰国清楚地意识到新战机的引进刻不容缓。这不仅涉及泰空军未来的战斗力，也关系着泰国在东南亚的军事地位。新战机不仅能够提高作战能力，还将带来先进技术与理念，这对泰空军的转型升级至关重要。
泰国空军步履维艰，引领其扬帆远航还需新架战机翻身。一款性能强劲先进的新战机，将成为泰空军改革发展的重要推手。
于是，泰国空军向美国提出了一个请求，那就是购入当今世界先进隐形战机中的佼佼者——F-35。
F-35是美国洛克希德·马丁公司研发的第五代多功能隐形战斗机，可执行空战、地面打击和海上作战等各种任务。
F-35采用各种隐身技术，如特殊涂层、内置武器舱和低射频发动机等，可以有效减小其雷达反射面积、红外信号和电磁辐射，使之在敌方雷达和传感器中保持低可见度。
同时，F-35配备了先进的传感器和通信系统，如主动电子扫描阵列雷达、电子战系统、分布式孔径系统和电光目标系统等。
这些系统可以收集、处理和共享大量战场信息，提高F-35的态势感知能力和作战效率。
若F-35真的被泰国拥有，将使泰国空军的实力有质的飞跃，让泰国在东南亚地区获得一定的话语权。对此，泰国国会经过讨论，同意投入4.13亿美金用于首批购入4架F-35。
但计划总是没有变化快，泰国空军的F-35梦很快就碎了。美国驻泰大使最近拜访泰国空军总部，向泰国空军司令传达了一个冷冰冰的消息：美国国防部拒绝泰国购买F-35的请求。
理由很简单，美国国务院认为泰国空军在基建、培训和机密保护等方面还远远达不到驾驭F-35的技术水平。美方的话外之音，不过是在质疑泰国空军是否有资格拥有如此高科技的F-35。
这无疑是对泰国空军的一记响亮耳光。原本泰国空军憧憬已久的F-35梦，就此破灭。美国的拒绝，使泰国空军不免有些尴尬。
不难看出，美国拒绝泰国的购买请求之中包含了自己的小算盘，泰国一直处于政治动荡之中，与美国关系也不算太稳定。
在这样的大环境下，泰国不遗余力地在中俄两国采购各类武器装备，这让美方心生疑虑。担心最尖端的F-35战机技术一旦移交泰方，难免会遭到转手中俄，产生不可控的后续影响。
眼见泰国海陆空三军兵器日渐现代化，美国无形之中感到自己在东南亚的影响力受到相对削弱。然而鉴于两国关系的现状，美方不会轻举妄动，直接切断武器供应。
不过在涉及核心技术的F-35问题上，美国选择采取防微杜渐的措施。通过暂停对泰F-35的出口，美国在未雨绸缪。
但是美国的算盘打的虽然好，却没有考虑到另一个影响地区局势的大国的态度：中国。
作为亚洲军事强国，中国已经和泰国建立了相对密切的军事合作关系，泰国先后从中国购入坦克、潜艇与无人机等武器装备，相对的，中国也在泰国获得了较为丰厚的军售订单。
如今美国和泰国的战斗机购买协议谈崩，中国空军自然是乐开了花。
首先，在无法从美方获得F-35的情况下，泰国空军必将面临转向其他国家购买战机的困境。
另一方面，老化的F-16与F-5战机已难以满足现代战争的需要，急需更先进作战平台来替换，如此一来，泰国转向中国采购J-10、J-16等战机就会成为可能，无疑会在某种程度上助长中国在区域内的军事影响力。
中国在东南亚国家大力推动军售，拓展自身在该地区的影响力，泰国就是典型代表。对中国来说，泰国是一个重要的“小兄弟”，中方会尽可能在武器装备上给予扶持，以鼓励泰国在安全领域“亲华”。
而泰国在现实需求与政治周旋间也难有太多选择余地。正因如此，美国为泰国关上的门恰好是为中国打开的一扇窗。
而除了美国的推波助澜作用以外，我国的战机本身也可以满足要求，对于泰国来说可以算是买不了吃亏买不了上当。
从采购难易度来看，中国战机更容易获取。中国在出口军品时并不像美国那样提出太多政治与地缘方面的要求，也不像美国那样对买家国与其他国家的军事合作关系颇为敏感。
这让泰国空军在采购上有更大自由度，不用太担心引起美方的不满。同时，由于是美军亲自拒绝了泰国的购买请求，如今他们也没有理由反对泰国转向其他国家购买军火了。
其次，从价格来看，中国战机也更为实惠。
中国在军售上能提供更优惠的价格与贷款条件，这照顾了泰国的经济承受能力。同时，中国也更灵活地进行技术转让与后勤保障，这也大大降低了泰国的采购与运维成本。
而从性能来看，中国战机也比较契合泰国空军的需求。
从价格亲民和满足需求上最适合泰国的两款产品分别是J-10C和J-10S。
这两款飞机都是第四代的单座多功能战斗机，不仅可以在空战和地面攻击中发挥较强的作战能力，还可以搭载各种高精度导引武器和电子对抗设备。
J-10C和J-10S的优势在于性能强劲但价格友好，与泰国已采购的无人机有很好的协同作战性能。
美中不足的是，这两款飞机的隐身能力较差，续航时间也较短，无法与F-35这样的第五代战斗机抗衡。但尽管J-10C和J-10S有所不足，作为中国出口至东南亚的两款主打产品，它们无疑会对泰国和其他潜在买家产生较大吸引力。
无论是其主打的高性价比，还是中国后续可以提供的大批后勤维护设备，还是泰国本身空战机制对这两款飞机的兼容性，都是泰国购买这款飞机的原因。
中国目前另一款积极向东南亚推销的主力产品是J-16战斗机。
这是一种双发双座的第四代多功能战斗机，不仅在空战、地面攻击和海上作战中表现出色，还可以携带各种高精度导引武器和反舰导弹。
J-16的优势在于性能出众、射程遥远，可以承担远程打击和巡逻任务。
但是，J-16的隐身性较差，价格也较高，与泰国现役的战机差异较大。
这可能会对其销量在泰国产生一定影响。
尽管如此，J-16作为中国海空力量的主力战斗机，其先进的性能和强大的作战能力仍然会令泰国和其他东南亚国家生出强烈兴趣。特别是在海上防务方面，J-16可以发射各种反舰导弹，达到较强的战术威慑效果，这也正符合泰国和其他东南亚沿海国家的实际需要。
除了我国的战机物美价廉之外，泰国在当今国际环境之下和我国也很容易走得更近，这更加增强了泰国对我国战机购买的需求。
在思想观念上，中国与泰国的政治体制与价值导向高度契合。泰中都讲求国家主权与政治稳定，不干涉他国内政，反对外部势力对内干预。
泰国发生军事政变后，中国给予支持与理解，而西方国家则采取批评与制裁。这令泰中在政治上更加投合。
其次，两国面临的安全挑战也大致相同。
双方都致力于维护南海与印度洋的和平稳定，合作应对恐怖主义、跨国犯罪与非传统安全威胁。
作为南海相关国家和上海合作组织成员，泰中在区域安全事务上有着广泛共识。
而在地缘军事之外，中国和泰国的经济利益也十分紧密。泰国是中国在东南亚最大的贸易伙伴，也是中国公民最喜爱的旅游目的地之一。
中泰之间的经济活动频繁，互利关系深厚。“一带一路”倡议与中泰铁路等项目，也进一步拓展了两国经济合作的广度与深度。
可以说，思想观念、地缘政治和经济贸易这三点造就了泰中军事合作的深厚基石。相较其他国家，中国更贴近泰国的政治与经济需求。
这也让泰国在军事装备采购上更青睐中国，并与中国建立长期稳定的合作伙伴关系。
如果美国继续保持自身的高傲姿态，拒绝向泰国销售先进战斗机，中国很可能就会取而代之成为泰国空军最重要的装备来源国之一。
中国有很大机会向泰国提供J-10C/S、J-16等战机，而且价格条件会更宽松优惠。
如果泰国需要更多无人机或其他装备，中国也会向泰国提供翼龙-2、彩虹-5或暗剑无人机，并给予更为灵活的技术转让和支持。
考虑到泰国目前面临的军力现代化压力和美国等西方国家的限制，中国在未来几年内有望在泰国空军现代化中发挥关键作用。
不仅会通过提供先进装备和技术来增强泰国的防空和反击能力，还会利用政治外交手段，拉近中泰两国的军事关系，让泰国在地缘政治的博弈中更加倚重中国，从而扩大中国在东南亚地区的影响力，这无疑会给美国的亚太战略带来新的挑战。
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