《吕氏春秋》中记载着这样两件有意思的事。子贡救人不计报酬被孔子批评，而子路救人牵走人家一头牛却遭到表扬，这是怎么回事？
这两件事情，原文是这样的：
鲁国之法，鲁人为人臣妾于诸侯，有能赎之者，取其金于府。子贡赎鲁人于诸侯，来而让，不取其金。孔子曰：“赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。”
子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰："鲁人必拯溺者矣。"孔子见之以细，观化远也。——《吕氏春秋·察微》
我们通读全文，会发现孔子根本不是在教育弟子贪财，而是从他人的角度考虑问题。今天子贡可以救人而不计报酬，是因为子贡本来就有钱，花点钱就当给自己买了个心安。但孔子却看到了子贡这样做会引起的后果。官府会以子贡为例，在别人救了奴隶去报销的时候拒绝支付赎金。不明真相的吃瓜群众会看到子贡的慷慨无私以及其他救人者的“唯利是图”。
其实事情根本不是这样的。鲁国本来就有法规，救人领钱本是一件好事，但就是因为子贡的一个高调之举，干扰了人们对待这条法规的态度，间接的阻止了那些为了钱而救人的人和虽然不为钱但权衡很久最后选择不救人的人。而这两种人，其实才是救助奴隶的主要人群。这样一来，鲁国流失在外的奴隶被救助的可能性无形中就被大大降低了。
所以孔子会说子贡“失之”，意思就是说他想的不周全，而非过错。
而子路救人受牛这件事，正好和子贡的事情相反，子路的身家是不缺一头牛的，但收了这头牛，就等于给其他被救者树立了一个先例，让大家能够放心的救人。
这实际上是一个人性博弈过程：
子路受牛的意义在于给救人者更多的道德选择
，首先子路很有名气，其他人救了人，如果不受牛，可以博一个好名声，如果受牛，也有子路先例可循。这就是前文所说的放心救人。
也正是据此，孔子赞扬了子路的行为。
最后补充一点：孔子，子贡，子路三人，在那个时代都是不缺钱不缺地位的。所以在他们的世界里，金钱是不在考虑范围之内的，其所虑者，皆为行“仁”与否。
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