今天笔者给大家介绍一座明朝墓地的故事。4月，湖南长沙有一所院校在望城县白鹤村的蚂蚁山一带扩建新校区时，意外发现了一座明代大型砖室的墓地。很快施工工地发现墓地的消息被层层上报，考古专家随即赶到现场对这座墓地进行了抢救性的考古发掘。然而当时谁也没想到的，发掘的结果却让考古人员震惊不已。
由砖块修建的墓地规模非常大，“我们看到的只是墓葬顶部的一部分，它大概有14米长，10米宽，工作人员告诉我们，象这样大规模的砖室墓葬，在湖南省内都非常罕见。”从当时的发掘现场实地测量来看，该墓葬由墓道、墓室及东西侧室四部分组成，而且考古人员在前室中发现了石质的墓志盖、墓志和墓志底座。
考古人人员在墓志盖发现上书“张氏妙寿之墓”六字，墓志正面为一版楷体小字，记载了墓主生平。“张妙寿为谷王乳母，洪武十二年（1379年）入皇宫，卒于永乐十一年（14），享年70岁。自入宫至离世，一直伴随谷王。而且还追随谷王先后分封至上谷和长沙。”
墓志铭上提及谷王即朱憓，他是朱元璋的第十九个儿子，生于洪武十二年（1379年），洪武二十四年（1391年）就藩上谷。1402年，开（京城）金川门，与李景隆率二十万军队降燕王朱棣（明成祖），因功徙封长沙。永乐十五年（14），因为谋反被废为庶人，后自焚死。也就说这座砖室墓本来应该是谷王自己的，是座王爷墓地，然而最后却被谷王让给了张妙寿，为了答谢她作为乳母的养育之恩，甚至是冒着僭越的风险。
另外考古人员在清理墓道时发现了一座喇嘛塔，塔体由塔顶、相轮、覆钵、基座组成，相互套接，高1.56米，在覆钵内有一方形经箱，经箱内装有15册纸质书籍。不过更残忍的事情还在后面，考古人员在清理墓室东西耳室时，发现了两座规格较低的棺材，各葬有一名年轻女性，根据对骸骨的检测，两人都是被迫服毒后殉葬的侍女，年龄都不超过20岁。
一般来说，生殉这项残忍的制度在汉朝以后基本上被废除了。但是辽代人殉制度却又开始死灰复燃，最后到元朝及明朝都延续了这一做法。据史料记载，明太祖朱元璋死后，殉葬的40名妃嫔中有38名为生殉，这一制度到了明英宗时期才被正式废除。不过颇具讽刺的是，谷王把自己修建的王陵让给乳母，而自己最终却因谋反罪被朱棣贬为庶人。
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