依据最新一份研究报告，地球最早的生命形式可能源自极地海洋的“死亡冰柱”。
研究小组认为，地球最早生命形式不是起源于温暖的海洋，而是源自海冰。他们认为死亡冰柱(也被称为海洋钟乳石)可能形成最早生命所必需的生存状况，伴随着盐水等杂质的混合，将使向下延伸的冰柱凝结。
科学家于上世纪60年代观测到极地海洋死亡冰柱的现象，科学家称，死亡冰柱现象可能有助于孕育其它行星和卫星的生命形式，其中包括：木卫三和木卫四。
当逐渐下沉的海水冷却，将导致海水周围冷冻，从而形成海洋钟乳石结构。英国广播公司最新纪录片详尽描述了在南极洲首次观察到这种自然现象。
在英国广播公司记录片《冰冻星球》中描述当海洋钟乳石袭击海底，伴随着冰物质扩散，杀死了大量的海星和海胆。在这份研究报告中，科学家将死亡冰柱效应比作“化学花园”。这项实验经常在教室里进行，当添加固体金属盐至硅酸钠溶液中，几分钟或者几个小时内便形成这种死亡冰柱效果。研究人员称这种海冰脱盐的净化效应可形成“地球或者宇宙其它星球的冰冷生命”。
之前科学家表示生命起源于海洋热液喷口环境，而这项最新研究却是不同的学派观点，认为海冰可促进最初生命形式的出现。海冰脱盐处理过程具备生命孕育的各种条件，死亡冰柱对于海冰盐水运输至关重要，它可能在冰冷生命起源过程中起到关键的作用。
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