俄罗斯航天机构开启了在太空动物习性的研究，7月19日，俄罗斯航天部门成功发射了Foton-M4科学实验卫星，这是一个动物实验航天器，搭载了五只蜥蜴，科学家试图观察蜥蜴在太空中的交配行为，研究生物如何在微重力或者太空环境下繁衍后代。
除了五只蜥蜴外，俄罗斯科学家还在卫星上安放了一些植物和昆虫，也希望通过本次飞行研究它们在微重力环境下的习性，尤其是生物物理现象。
卫星的轨道高度被设定为575公里，高于空间站的350公里的轨道，这里是有着典型的近地轨道环境，对火箭的推力要求也不高，宇航员也主要在这个高度上活动，因此500公里的轨道有着一定的代表性。
不幸的是，Foton-M4科学实验卫星近日却出现了一些问题，卫星虽然可以发送一些在轨数据，但地面控制中心无法对卫星进行操作，科学家对卫星发出的指令无法得到落实，即便卫星采用了比较先进的自动控制技术，但地面无法了解卫星上的实验动物状态，从某种意义上看，Foton-M4科学实验卫星已经失控。
目前Foton-M4科学实验卫星的轨道高度为155英里，大约为250公里，根据俄罗斯研究所的数据，卫星仍然在发送参数，但我们无法控制卫星，科学家试图把卫星提升到357英里，大约为575公里的轨道上，显然该实验没有达到最初设想的实验环境。五只蜥蜴中有一只雄性和四只雌性，俄罗斯科学家试图研究蜥蜴在太空中的交配行为，还有诸如苍蝇、植物种子和微生物，科学仪器的重量大约为850公斤。
按照实验设想，Foton-M4科学实验卫星在完成实验后将返回地球，如果失去控制，卫星也不会马上掉下来，仍然会在轨道上运行一段时间，但是这些爬行动物将没有足够的食物，预计2个月内将会消耗掉所有食物。俄罗斯的科学家正在努力解决这个问题，目前还不确定是否能与卫星重新建立联系。
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