为了躲避关岛即将到来的雨季和可能的台风袭击,美国决定将5架原本部署在关岛安德森空军基地的RQ-4"全球鹰"战略无人侦察机派往日本青森县的三泽基地。截止目前,首批4架"全球鹰"已经飞抵日本,同期抵达的还有150余名无人机操作及地面保障人员,第5架"全球鹰"也将在近期飞抵。
图注:部署在关岛安德森空军基地的美国空军RQ-4"全球鹰"无人侦察机
关岛位于太平洋马里亚纳群岛的南端,气候类型为热带季风气候,年平均气温在26~27摄氏度之间,年均降水量在2400毫米左右,每年5-11月为雨季,期间偶有破坏性的台风。关岛的台风天气主要集中在每年8-9月,其余月份虽然偶尔也会有台风造访,但频率和破坏力都不足以对正常的飞行活动造成影响。
图注:美军安德森空军基地俯瞰,图中的编队由1架B-52战略轰炸机、4架F-16战斗机以及1架EA-6B电子战飞机组成
查阅安德森空军基地往年同期的战机调配记录之后,我们发现美国空军过往很少有在雨季将"全球鹰"无人机派往其他地区躲雨、躲台风的习惯,仅有的一次也是发生在台风即将来临的7月(),而非4月。美国空军此次以"躲雨"、"躲台风"为名将具有战略侦察能力的"全球鹰"无人机派往日本,实在有些牵强。
RQ-4"全球鹰"无人机是美国诺斯罗普格鲁曼公司研制的一款高空长航时战略无人侦察机,该机于1998年2月首飞成功,2001年装备美国空军。RQ-4战略无人侦察机机长14.5米,翼展39.9米,最大起飞重量14.6吨,最高飞行时速629km/h,最大升限18000米,滞空时间长达32小时,属于高空长航时战略无人侦察机。最新型号的RQ-4 Block40配备了主动相控阵雷达、光电扫描、红外雷达、合成孔径雷达在内多种传感器,可以在1.5万米的高空执行静态/动态目标的广域监视任务。
在RQ-4进驻之前,美军在该地区执行战略侦察任务的机型,已经云集了WC-135W核辐射侦察机、RQ-4战略无人机侦察机等多型侦察机,可实现对该地区的24小时不间断实时监视。
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