喜、怒、忧、思、悲、恐、惊,即为七情。正常情况下,七情活动对于人体的生理功能能够起到协调作用。但如果七情太过,超越了人体的承受范围,则会造成脏腑气血功能失调,从而导致疾病发生。而七情对于人体健康的影响也具有一定的规律。
1.七情刺激的性质和程度
(1)七情刺激的良、恶性质差异。喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情中,除了 “喜”属于良性刺激外,其余六情皆属于恶性刺激。中国有句俗话:“笑一笑,十年少。”喜为心之志,笑为心之声,笑是喜的外在表现。经常保持愉快、喜悦的心情,对于人体健康是有很大好处的。正如《儒门事亲》所说:“喜者少病,百脉舒和故也。”
相反,愤怒对人体的伤害则比较大,所导致的疾病也比较严重。中医认为,怒伤肝,肝失去疏泄之效,则会造成气机升降紊乱,从而可导致其他脏腑功能失调,所以表现出来的病症比较严重。《东医宝鉴·内景篇》中说:“七情伤人,惟怒为甚,盖怒则肝木克脾土,脾伤则四脏俱伤矣。”七情中惊、恐所导致的疾病往往比较复杂。惊、恐大多来自外界,在人没有思想准备的情况下,突然视怪物、闻奇声、遇险境,则会令人大惊卒恐、惊骇不已。惊、恐往往容易伤及心、肾,因而治疗起来会比较棘手。
(2)七情刺激的程度强弱。七情刺激的强弱程度,可分为爆发性和渐进性两类。爆发性刺激,一般指突然遭受的情志刺激,如巨大的意外打击、重大收获、难以忍受的伤痛、家庭重大变故等。这些突然性较强且较为剧烈的刺激,会造成人体气血逆乱,极易导致暴病、急病发生。爆发性刺激所导致的疾病,往往发病急、病情重,严重的可能危及生命。七情之中,喜、怒、惊、恐都是刺激较大、爆发性较强的情志因素。
渐进性刺激,一般指某些事情在很长时间内未得到解决,以致在这段时间内人体始终保持着持续性的异常精神状态,如精神紧张、思虑过度、悲伤不已等。这些持续性较强的刺激,会造成人体精气受损,以至气机逆乱而导致疾病发生。忧、思、悲都属于剌激时间较长的情志因素,长时间处于这种不良情绪状态下,则会积久成疾。
2.七情变化的个体差异
(1)体质差异。个人体质不同,对于七情刺激的承受力也有所不同。例如,面对触目惊心的险境,心胆强的人不会害怕能够坦然应对,七情亦无所波动;而心胆怯者则容易导致惊、恐之情过度。另外,人体阴阳之气的禀赋不同,其对于七情刺激的反应也不尽相同。例如,阴盛阳竭者容易精神抑郁;阴盛阳弱者容易多愁善感;阳盛阴竭者感情容易爆发;阳盛而阴弱者则自尊心较强。
(2)性格差异。人对于七情的耐受能力与性格和意志关系较大。性格乐观的人,遇到事情能够心平气和、沉着应对,所以不容易受到七情刺激。而性格抑郁的人,心胸狭窄,感情容易发生波动,因而容易受到七情的刺激,甚至酿成疾患。
(3)年龄差异。幼儿气血、脏腑均没有发育成熟,中枢神经系统发育不完备,非常容易受到惊、恐之情的影晌。成年人面对复杂错乱的社会,容易受到怒的影响。老年人常有孤独之感,容易悲伤、思虑过度。
(4)性别差异。男性属阳,以气为主,不易受到外界情志的刺激;即使七情过度,也常表现为狂喜或大怒,不易抑郁。女性属阴,以血为主,女性多情而柔弱,比男子更容易受七情所伤,因而应自觉采取相应的方法进行调节,以避免情志致患。
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