日本政府最近推出农业进修项目,训练年轻人下乡农务的本领。这是首相麻生太郎上个月提出的经济振兴方案的一环,希望能解决年轻人失业和农村劳动力不足的问题。
留一头新潮发型的小林,原本在东京迪斯尼乐园当警卫,现在是2400多名乡村劳动队员之一。他一边操作播种机一边说:“这看起来简单,做起来却难多了。”
日本20多岁和30多岁年轻人的失业问题,可以回溯至20世纪90年代,年轻人常常无法找到稳定的好工作,许多人被迫忍受低薪工作。
今年随着不景气加剧,年轻人成为第一波被裁员和减薪的对象,在制造业尤其严重。政府决定将这些剩余劳力转往农业等长期劳动力不足的产业上。
随着都市神话破灭,日本年轻人对农业的兴趣也逐渐升高。在农业就业博览会上,总有数百名应征者排队申请,大阪的一场农业就业博览会甚至吸引了1400人。
在日本政府推动的振兴经济方案中,农业进修项目占到13亿日元(约合8957万元人民币)。政府农业官员宗田表示:“年轻人想要工作,农夫想要额外人力,两者一拍即合。”
如同法国和英国等有悠久农业传统的工业国家一样,日本的农业人口虽然只有4%,但人们对从事农业者非常敬重。儿童从小被教导要尊重农夫的辛劳,不能浪费米饭。每年的收获祭,天皇都会进献谷物给天神地祇。在国际贸易上,稻米永远是日本最敏感的产品。但日本农业缺乏效率,人口逐渐老化,稻米价格下滑让农夫的生活雪上加霜,只有大型农田能保持获利,其他人被迫寻找其他收入来源,情况最糟的农田甚至付不出薪水雇用人手。日本农夫的薪水每个月仅1500美元(编者注:约合人民币10248元,而日本公司刚入职的普通白领月薪约合人民币17000元左右)。
农业进修方案的确能帮助农民。横芝光町农业合作社负责人铃木说:“我们年纪都大了,很高兴有年轻人来帮忙。”铃木已经57岁,而在参加农业合作社的农夫中,甚至有人已经83岁。
但该方案恐难彻底解决日本失业问题。中央农业综合研究中心的梅本说:“年轻人口流入农村是好事,但依赖农业解决失业并不实际,农村无法提供足够的工作机会。”
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