我们与动物的关系正变得越来越紧密,比如在动物园里,我们有机会与越来越多的动物有越来越近的距离,但这并不说明我们对动物的了解也越来越深入。如果阅读了日本作家篠原薰和漫画家麻生羽吕合作的《生命在于静止:有趣动物的冷知识》,一定会对一些动物鲜为人知的生活习性大吃一惊。
在我们的印象中,企鹅呆萌可爱,但是作为群居动物,它们的生存法则却有些残酷。据《生命在于静止:有趣动物的冷知识》,有一种企鹅在结队从冰山跳入大海寻找食物之前,会把排头的伙伴先踢下去。“它们这么做,是为了确认没有天敌虎鲸在大海中等待着它们。如果被踢下大海的那只企鹅浮出水面,大家便可安心地跳入海中。”如果那只企鹅不幸被虎鲸吞食,那么第二只企鹅会被继续踢下海。
在中国,我们将敢于对陌生事物和未知领域冒险尝试的人形容为“第一个吃螃蟹的人”,但在日本,他们被称为“第一只企鹅”。那只被踢下大海试探风险的企鹅,如果没有遇到虎鲸,则意味着它能获取最多的食物。篠原薰对企鹅的介绍,最让读者大跌眼镜的内容其实不是“第一只企鹅”,也不是企鹅的脚不会冻伤,或许也不是企鹅长了一口尖牙,而是让企鹅走路摇摆、看起来憨态可掬的腿。“以人类来打比方,企鹅的姿势好比其将自己的足尖当作椅子,身子坐在上面遮住了脚。其实企鹅拥有一双大长腿。”篠原薰写道。
同样看起来憨态可掬的大熊猫也有很多我们不知道的冷知识。比如,它们为什么受到人类的喜爱和呵护?“熊猫宝宝一般都具有脸圆圆、眼睛圆圆、脸部五官呈下垂状、手脚较短等特征,称为‘婴儿特征’。让成年人觉得可爱,并愿意保护自己,这是一种生存战略。而大熊猫即使长大之后,脸部和身体的比例几乎与幼时没有区别。”但或许也正因为手脚较短,使得它们“善于爬树,但是并不善于下树,所以总是容易中途坠落”。
比起熊猫,我们与猫的关系或许更加亲近。在今天,猫通常以宠物的身份出现在我们的生活中,即便是流浪猫也会得到爱猫人士的照顾。我们热衷于谈论养猫和养狗的区别,后者往往能得到热情的回应,但前者则会落一个“猫奴”的名号。“猫并无法认识到饲主的地位与自身有什么不同。或许在它们看来,饲主是给自己食物、与自己一起游戏、情投意合的伙伴,是虽然身体很大但动作迟钝的‘猫’。”据篠原薰的介绍,猫把捕获的猎物放到饲主眼前,也不是为了表达感谢和爱意,而是在向没有捕猎能力的饲主炫耀自己技能高超,同时也是在用这种方式询问饲主,要不要我教你啊?
相对于猫的骄傲和狡黠,海豚的性格一般会被定义为善良、温顺。这似乎是一种闪光的动物,具有很多美好的品质,简直是天使一样的存在,除了能在海洋馆里为我们提供精彩的表演,民间还流传着各种海豚救助人类的故事。据《生命在于静止:有趣动物的冷知识》,我们可能对海豚有很多误解。
海豚也有它们凶残的一面。“在海豚感到压力或有不满情绪时,它们便会欺负比自己小的海豚,用力撕咬小海豚直到留下伤痕,从精神层面压迫对方。”但海豚也自有它的温柔,“每一只宽吻海豚都有名字,海豚妈妈会用名字呼叫幼豚。”
海豚喜欢跳跃,这也让我们有机会在海洋馆里欣赏它们的姿态。据介绍,海豚跳跃有3个目的:求爱、嬉戏和甩脱陈旧的皮肤。“海豚的皮肤每两小时就会重生一次。海豚一天中会跳跃多次,以其冲击力甩脱旧皮肤和身上的寄生虫,从而保持皮肤的光滑”,减少水的阻力,游得更快。
海豚会因为河豚毒而进入一种迷幻状态,而狮子如果吃了猕猴桃会酩酊大醉。狮子看起来凶猛无比,是热带草原的王者,但其实狮子的生活跟我们想象的可能大不一样。“狮子群由一只雄狮、多只母狮以及两岁以下的幼狮组成,几乎所有的工作均由母狮承担。”雄狮的大部分时间是躺在树荫下睡觉,一天24小时,它能睡20个小时,而且它还有冠冕堂皇的理由,这是在节约能量,因为狮子的“狩猎成功率较低,并不是每天都能够指望有足够的食物”。或许就是因为长期营养不良,一只雄狮的全盛期十分短暂,“一般来说,能够维持一群之主的时期为三至四年。”
跟狮子一样“节约能量”的还有树懒。据《生命在于静止:有趣动物的冷知识》,树懒倒不是不爱动,而是因为肌肉太少动不了,而且由于行动过少,身上会长藻类,“这种藻类起着保护树懒的作用,也成为树懒的重要食物。”
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