从前，有个书生往京都赶考。一日，他来到一个地方，前是山，后是山，四面全是树，看不见一座屋。这时节天就要黑了，书生慌了神，突然看见前面有一点光，就赶紧往前赶，走近一看，原来是一间屋。
书生上前敲门。门开了，走出一个年轻女人。书生行了礼说：“主人，我赶考路过这里，天暗了，求你留我过一夜。”那女人见是个年轻书生，心里有些难为情，红了脸，说：“你远路经过这里，照说应该留你一夜，只是我当家的出远门了，不便留你，再讲，又没空房，还是请相公另外找地方过夜去吧。”
书生看看前面，是乌洞洞的一片山林，只好又对那女人说：“天色黑了，这地方前没村，后没店，到哪里找地方过夜？没办法，大嫂就留我在柴仓里坐一夜，好吗？”
女人看他文文弱弱的样子，又想荒山老林确实难找到过夜的地方，只好留下书生。书生连衣裳也没有脱，只在柴仓里坐了一夜，第二天一早就上路，女人留他吃早饭也留不住。
这件事被一个过路人看见了，这人把它当成笑谈，传了出去。
过了一段时间，女人的丈夫回来了，还未到家，就听到了这件事，他十分气恼，心里怀疑老婆不贞洁。他一次又一次问老婆，女人向他解释了经过，他总不信。到后来动不动就打骂她。她又气又急，冤枉无处讲，又觉得这事讲不清道不明，没脸活在世上。有一天，她狠下心，上吊死了。
再说，书生上京，考中了头名状元。一年后，皇上恩准回家省亲。一日，他坐轿经过这个地方，想起一年前在这里住过一夜，心里感激那女人，就想上门谢谢她。他下了轿，上前敲门，屋里只有女人的丈夫在，问起女人，才晓得她已经上吊死了。
状元心里真难过：当初不得已在这里留宿一夜，想勿到断送那女人一条性命，到现在，她还受冤枉，自个也被人猜疑，心里又悲又气又悔，就找到后山女人的棺木面前，抱头痛哭。哭着哭着，他睡着了。迷迷糊糊听一个声音对他说：“相公，难为你有这样的真心，我的死和你无关，我不会怪你。这棺木旁边有一棵草，请你拔回去栽种，若想到我，不用伤心，只要晒干这草，点上火，就能忘优解闷。”
状元醒来后，果真看到棺木旁边有一棵草，他就挖回去栽种。
长大后取叶子晒干收藏。以后，每当他烦恼的时候，就拿叶子来点着抽，这就是烟草。后来，民间也学着栽种，优闷的时候也抽，这烟草就传到现在。
女鬼报恩
有个穷书生，到杭州考举人，住不起城内的大客栈，只好住在城外的一家小客栈里。那日，他看到客栈后面放着一具快要塌的棺材，就去对店主讲：“主家，这后面的棺材是谁家的？”店主讲：“勿瞒你讲，有位县官到别处上任，带着女儿路经本店，料勿到他女儿一病不起。死在我店里。这县官讲，说他上任后，几日内便叫人来搬丧，哪晓得今日还不见踪影。听人讲，那县官也死在路上了！”穷书生讲：“噢，真惨。那么，买块坟地要花多少钱呢？”店主讲：“五个铜钱。”穷书生回到房间里，摸摸口袋，看看还有六七个铜钱。第二天一早，就叫店主去买块坟地，把这具棺材葬了。
那日夜里，一位小姐来到了穷书生的床前，讲：“师兄，承蒙你出钱把我的骸骨收葬了，真是感激不尽。不知师兄来到此地有什么事？”书生讲：“我是来考举人的。”“噢，那我出个对子给你对，你若对得上，这科举人就有希望；对不上，那就不必考了。”书生讲：“请小姐出题吧。”小姐道：“客眠孤馆，梦魂常在故乡行。”
书生一听，唉！这是句下联，怎么对呢！一醒过来，原来是个梦。
过了几日，考期到了，等穷书生赶到城里，已迟了一步，考试院的大门已经紧闭，进不去了。这时，有位老书生告诉他：“小弟，不要紧，主考官还未进来，你到断桥等候，主考官经过断桥时，你就跪在他的前头，他会带你进考场的。”他听了，一面道谢，一面向断桥走去。
主考官来到断桥时，见有人跪在他前头，就问：“你跪在此地，为了何事？”书生赶紧讲：“大人，我十年寒窗，只望今日得中举人，谁知来迟一步，大院已闭，请大人高抬贵手，让我赴考。”主考官听了，笑道：“原来如此。我出个对子给你对，你若对得上，我保你入院，对不上呢，那你只好回家了。”穷书生连忙叩头，请大人出题。主考官讲：“人跪断桥，形影不随流水去。”
穷书生立即想起梦中的句子，对道：“客眠孤馆，梦魂常在故乡行。”“好！对得好！”主考官马上把书生带进了考场。后来，这位穷书生果然考上了举人。
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