说起叶公这个人物,人们脑海里的第一反应就是著名的成语——叶公好龙了,叶公好龙是讲叶公喜欢龙,平时日常生活用品上都刻着龙,居住的房子里的雕饰也都是龙,他这样喜爱龙,被天上的真龙知道以后,就从天上下凡来到叶公家里,龙头搭在窗台上,龙尾放于厅堂里,叶公一看见是真龙,吓得失了魂似的,转身就跑,由此可见,叶公是喜欢与龙相似的东西而不是真的龙。
叶公的真名叫沈诸梁,字子高,他的父亲是楚庄王的曾孙沈尹戌,早年到吴国当人质并娶妻生子,后来就带着长子诸梁回到了楚国,留下次子后臧在吴国陪伴他的母亲。后来的吴楚之战中沈尹戌多次立下战功,楚昭王就封沈诸梁到叶县,史书一般称之为叶公。公元前506年,吴王阖闾在伍子胥、孙武辅佐下,攻破楚都郢,楚昭王逃跑。时任左司马的沈尹戌战死。沈诸梁是中国史上有文字记载以来叶地第一任行政长官。据史料考据,叶公在叶主政期间采取休养生息的政策,为解决叶地人民一直遭受的水患的困扰,他主持当地百姓修筑了可灌溉农田数十万亩的东、西二陂,是中国历史上最早的农田水利灌溉工程之一。
不久之后,楚国又发生一场大内战就是著名的“白公胜之乱”。白公胜是楚平王嫡孙,楚太子公子建的儿子。楚平王废掉了太子建的太子之位,太子建被迫逃到宋国,又辗转逃到郑国,郑国的人对太子建一家很好,太子建后来又到了晋国,在太子建试图联合晋国偷袭郑国的情况下,太子建为了与晋国间谍里应外合,就又回到了郑国,他在他的封邑里行事非常暴戾,遂被封邑百姓告到都城,郑国派人来调查,却把晋国的间谍给抓了出来,这件事因此而曝光,郑国就把太子建给杀了。
太子建的儿子芈胜逃到了吴国,楚国安定之后,令尹子西就准备召回芈胜给予安置。叶公诸梁劝阻子西说:“我听说芈胜这个人奸诈而好作乱,可能会在楚国作乱。”子西仍然召回芈胜,封他为白公,并安置在和吴国的边境。芈胜最大的志向就是为父向郑国报仇,所以回到楚国后,多次向子西请求出兵攻打郑国。子西被多次询问,问烦了就答应了。可是还没等到楚国攻打郑国,晋国先去攻打郑国,楚国出兵援救郑国,更合郑国盟誓,芈胜大怒,认为子西欺骗自己,于是把矛头指向楚国执政。
白公胜果然找事了,借着献俘的名义,带兵进入楚国王都,更袭击杀害了子西和司马子期。叶公此时在蔡地,开始并没有急着攻打叛军,因为他认为白公胜势大,在听说白公胜杀害了在楚国做官名声非常好的管仲的后人管修,才发兵楚国都城,救出楚惠王,此次叛乱的平定,叶公毫无疑问是第一功臣,因为令尹和司马都被叛军杀害,所以叶公一人身挂两颗相印,他也是终楚国一世唯一身兼两职的大臣。楚国安定后,叶公就急流勇退,把令尹让给子西的儿子公孙宁、司马让给子期的儿子公孙宽,自己回到叶县养老。
叶公好龙,这一比喻表面爱好某一事物,实际上并不真正爱好,甚至惧怕、反感的成语。一个近乎完美的法家人物,就这样被黑成狗了!
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