清朝吸食烟片情景
上文中我们曾经介绍了鸦片战争的历史背景，而提到鸦片战争的开端，和一个人密不可分。此人就是有着“民族英雄”美誉，被称为“中国近代睁眼看世界第一人”的林则徐。
1839年三月，林则徐受道光皇帝所托，以钦差大臣头衔正式抵达广东。在这里，他受到了广州本地官员的隆重迎接，并且受九炮之礼。据当时观礼的美国商人记载，林则徐看上去“气度庄重，表情严厉”。就是在这里，他提笔写下了那副著名的对联“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”。
林则徐所书写对联
一到广东的林则徐，在两广总督邓廷桢和广东水师提督关天培的配合下，迅速开展禁烟活动。林则徐派出大量的民众开始搜集在此地贩鸦片的英国商人和国内代理商，而且招募懂外文的中国人翻译澳门本地的报纸，进一步了解世界的最新情况。同时，林则徐为了更好的完成任务，以54岁的高龄亲自学习英文和葡萄牙文。当时英国远东以鸦片起家的怡和洋行的老板马地臣在和林则徐的接触中，亲自听到林则徐口吐英文之时大为震惊，也为林则徐的禁烟决心感到畏惧。
仅仅到广东8天的时间，林则徐就召集了广东十三行的商人，通过他们传达第一道命令：限3天之内全部交出鸦片，并立下字据以后不再贩卖，如果违反一经抓到就地正法。这道命令并没有引起外国商人的重视。
虎门销烟假想图
针对当地民众和英国商人勾结的情况，林则徐想出了一个办法。他召集当地书院600多名贡生，让他们参加了一场特殊的考试。考试的试卷很简单，一共有四道题目。分别是广州鸦片经营者的姓名，经营商为何人，鸦片的有什么危害和禁烟有什么好办法。通过这4道试题，林则徐很快的掌握了本地鸦片贩卖者的信息和勾结洋人的官员信息。
动真格的时间到来了。当年三月底，林则徐将两名十三行商人斩首，并向时任英国驻华商务总监义律下达了最后通牒。义律非但不配合，反而将林则徐下令传讯的最大鸦片商之一的颠地秘密送回澳门。这个消息彻底激怒了林则徐，他下达命令，断绝和英国人的通商，封锁广东十三行商馆，将里面华人全部迁出，只留下350名外国商人在内，将这些商人断水断粮。
水粮一断，义律只能屈服，他将英国商人交给自己的两万多箱鸦片，以英国政府的名义交给了林则徐，换取林则徐允许外国商人撤出商行，并将英国商人撤到澳门。
虎门销烟
同时，除了从英国商人中缴获鸦片外，在民间也缴获了近2万箱的鸦片。这4万箱鸦片聚在一起，就等林则徐一声令下销毁了。
其实，鸦片烟销毁起来并不容易。如果如果采取传统的焚毁方法的话，即使将鸦片全部烧毁，但还会有残留渗入到地下，如果是吸食鸦片之人挖掘，依然能从中获取到两三成。为了彻底销毁，林则徐采取了海水浸化的方法。
当时的外国商人都知道鸦片销毁并不容易，也都好奇林则徐能用什么方法将其销毁。1839年4月22日，林则徐邀请多名外国人来到虎门观看销烟，甚至给予他们特权，让他们可以走到销烟池边，全程观看销烟过程。在近20天的时间里，林则徐将收缴药片全部浸化，得到了在场美国人和葡萄牙人的一片赞誉。
林则徐给维多利亚女王的信件
其实在虎门销烟之前，林则徐刚到广州，就曾给英国的维多利亚女王写过一封书信，质问女王为何在英国禁止人吸食鸦片，却将鸦片销往中国。不过这封信并没有到维多利亚女王的手中，而是在中途遗失了。
虎门销烟让义律倍感狼狈，也在英国本土引起巨大震动。至于英国议会如何应对林则徐对鸦片的制裁，我们下期继续同大家聊。
1860年的维多利亚女王
参考文献：1. 薛桂芬著徐立亭编，《晚清巨人传·林则徐》，哈尔滨出版社2. 张素玢著周凤五编，《林则徐——中国近代化的先驱》3. 杨国桢著，《林则徐论考》4。佚名著，《清宣宗实录》
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