在17世纪中期，英国上流社会的早餐很丰盛，午餐较为简单，而社交晚餐一般在晚上8点才开始，所以下午空腹的时间较长，这时有一位很懂得享受生活的女伯爵安娜玛利亚，她每天下午4点左右会差遣女仆为她准备红茶和点心，然后邀请友人共享，渐渐地在英国上流社会就流行起来，被称为“下午茶”，后来传入中国，并且逐渐在中国流行起来，随着各地餐饮文化的融合，“下午茶”悄然在世界各地发展起来。
提起“下午茶”，知行翻译想起一件趣事来，那次和同事聊起西方文化时，我们就谈到了“下午茶”的礼仪，一说起这个礼仪，同事便自告奋勇起来，因为我们几个只有她去过英国，虽然她讲得不完全正确，但也说出了个大概，临结束时，她卖弄地说了一句英语“afternoon tea”，这句突如其来的英语把我们搞得有点蒙，虽然知行翻译知道她想表达的意思是“下午茶”，但是她的这个说法，明显是中式英语的口吻，为了顾及她的面子，我们当时并没有戳破，事后她自己意识到错误后，显得非常尴尬，从那以后她就很少卖弄英文了。
在这里，知行翻译并不是故意戳她的短处，因为知行翻译相信很多人都会把“下午茶”翻译成“afternoon tea”，这是源于大多数人学习英语的方式不对造成的，很多英语初学者，为了快速记忆英语单词和音标，经常使用中文标注的方式，这样虽然加快了记忆速度，但也让多数人走上了歧途。那么“下午茶”的英语表达到底是什么呢？
其实在西方，“下午茶”主要分为“low tea”和“high tea”两种，其中“low tea”是指一般在午饭后，离午饭时间不远的下午茶，茶点一般是三明治，小煎饼等，而“high tea”一般是指晚饭前的茶点，多以肉食为主，可能有人看到“low tea”不免会哈哈大笑，因为在英文字典里，“low”的意思是“低端的”，原本“下午茶”是上流贵族社会的标配，怎么能用“low”来形容呢，其实这跟茶点放置的地方有关，一般“下午茶”的茶点都是放在比较矮的茶几桌上，所以才称为“low tea”。
最后，知行翻译再给大家说一个经常犯的常识性错误，我们知道“下午茶”一般以“红茶”为主，那么“红茶”的英文是什么呢？知行翻译相信会有人不假思索地说“red tea”，其实不然，“红茶”的真正英文翻译时“black tea”，您记住了吗？
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