今天宇宙旅行者要带大家去探索木星。木星是太阳系体积最大、质量最大的行星,她的质量比其他七个行星加起来的总和还大,体积是地球的1300多倍,堪称太阳系里的巨无霸行星。因为在夜空中的亮度明显,所以木星很早就被人类观测到,在西方被命名为朱庇特,中国古代称之为岁星。木星距离地球6亿多公里,看起来非常遥远。但一直以来,木星都在充当着地球的守护神,不少四处在宇宙中流浪的小型天体,只要对地球可能构成威胁的,都会被巨人般的木星用强大的引力吸引过去,并在木星完成撞击。假如没有木星,地球很可能已经被各类小行星、彗星撞击成千疮百孔的模样,而以人类目前的科技水平,根本无法阻挡这些撞击。
木星在太空的影像(模拟图)
木星独有的大红斑与涡旋让她的外表看起来布满木质纹理,从远处看像是一件艺术品,所以又被誉为太阳系颜值最高的行星之一。不过,这些纹理、漩涡看起来很美,对身在地球的人类文明来说,却是非常致命的,它们实际上是时速超高的风暴带和气流,瞬间可以摧毁我们身边的任何建筑物。
木星的纹理和红斑(模拟图)
相信不少朋友都是在科幻电影《流浪地球》中对木星有了深刻的印象。在电影中,木星的质量是地球的300多倍,如果距离靠得太近,强大的引力会把地球撕碎,这个距离又称为洛希极限。这一点,电影中的描述是准确的。另外,电影还塑造了将木星点燃后产生推力,将地球反向推到太空并远离木星的情节。这段情节相对来说就属于科学想象范畴了,虽然木星属于气态行星,上面主要成分是氢气,确实是十分有效的燃料,但想达到点燃木星的目的就需要充足的氧气,仅仅以地球的氧气量来完成点燃的目标,基本上是不现实的。
木星白天的地表(模拟图)
木星的卫星多达70颗以上,但主要的卫星有四颗:木卫一、木卫二、木卫三、木卫四。这四颗卫星是伽利略最早于17世纪发现的,所以又被称为伽利略卫星。这四颗卫星中,木卫二被视为最值得探索的卫星,因为根据天文学家的推算和研究,上面可能存在冰冻海洋甚至有机生命体。
木卫一观测到的木星(模拟图
人类关于木星的探索和研究一直没有停止。 年 4 月 16 日,NASA宣布,将与欧洲空间局(简称ESA)携手探索木星及其卫星,这一合作已进入实施阶段。 欧空局的“木星冰月探测器(JUICE)”将会在 年左右发射,并于2029 年 10 月到达木星,随后将花 4 年时间对木星的磁层、湍流大气及木星的四大卫星进行深入研究。
相信随着人类科技水平尤其是航天技术的不断发展,我们终有一天会登陆充满迷幻色彩的木星,揭开她的神秘面纱。
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