（美国月球基地设想图，重返月球将为NASA将宇航员送上火星并返回地球做好工程和基础设施上的能力储备）
近几年，在航天探索方面，美国动作频频，继宣布重返月球计划之后，在今年美国太空探索动作更是一个接着一个。今年3月26日，"美国副总统彭斯表态要继续推进太阳系探索计划，并雄心勃勃的提出要在2024年让美国宇航员重返月球"；到了今年5月22日，"美国国会又批复给美国航空航天局1.25亿美元用于开发核热推进技术"；两个月后的7月2日，"NASA（美国航空航天局）成功测试了美国新一轮太空探索计划重要组成部分，即猎户座宇宙飞船（Orion）的发射中止系统（LAS）"，美国新一轮的太空探索任务、重返月球计划迎来新的里程碑；在其后，在近日，NASA（美国航空航天局）动用航天任务专用巨型运输机"超级古比鱼"将猎户座飞船运送到俄亥俄州进行极低温环境测试，测试完成以后，猎户座飞船将会送回佛罗里达，据称将会安装到"专门为之设计的大推力"太空发射系统"（SLS）上"。
而对于美国上述关于重返月球的动作，有舆论就认为，美国是为了回应其他国家航天技术的发展，重新宣示美国在航天领域的领先地位。
（火星似乎已经成为美国眼里最有价值的星球，至少近些年是如此，至于价值有多大，美国必定不会公开）
可是，现实真是如此吗？明显不是。美国的想法远没有上述猜测说法那么简单，所谓的重返月球，其实只是美国新一轮太空探索计划的一部分，美国的真正目标是开启新一轮的太空探索热潮，并以此为基础提升美国的科技优势和军事优势。而且，根据公开的消息，为了走向更远的星球，比如火星，并获得更大的实际收益，美国已经准备在月球建设太空探索前沿基地，并以此为基础发射核动力火箭登陆火星。猎户座飞船现在的任务据称就是为建立一个被称为"门户"的月球观察平台、中转站。
美国航天探索所谓的停歇只是为了走的更远
作为目前世界唯一的超级大国，美国在航天领域的优势也不是其他任何一个国家可以企及的。早在冷战时期，美国阿波罗计划就已经将人类送上月球，至今为止，美国仍是唯一一个独立将人类送上月球的国家。只是，受巨大成本开支难以为继影响，美国的阿波罗计划最终停止，在此后，美国的航天探索计划也逐渐转向地球周边。而对此，有一些人就认为，美国的航天探索出现了一定的"停滞"。但是，现实明显并非如此。
（猎户座宇宙飞船飞行模拟画面）
作为世界航天技术第一强国，美国自然知道航天探索的价值。美国航天探索所谓的停滞，用积蓄力量、改进思路形容更加合适。在近几年，经过几十年的力量积蓄之后，美国航天也开始厚积薄发，美国也已经开启新一轮的太空探索热潮。而最新的重返月球计划，其实就是美国新一轮航天探索热潮的起步阶段，美国新一轮航天探索的目标更大，想要走的距离更远，想要获得的收益也更大。
举例来说，美国的重返月球计划，其实就只是"NASA【美国航空航天局】星际探索计划的一个小小的演练。重返月球将为NASA将宇航员送上火星并返回地球做好工程和基础设施上的能力储备"。而且，根据最新公开的信息，美国这个计划的推进也已经进入实质阶段，前文提到的今年5月22日美国国会批复给美国航空航天局1.25亿美元用于开发核热推进技术的动作，其实就是为了开发用于火星登陆任务的核动力火箭，据称，该火箭很有可能从月球前沿基地出发飞往火星。
（正在研发的猎户座宇宙飞船，该飞船将是美国新一轮太空探索计划的中坚）
美国在冷战时期推进的阿波罗计划之所以最终停止，较大的成本就是最重要原因，虽然美国借助阿波罗计划收获的利益也远大于支出成本，但是这些利益在很多时候都需要更长的时间才能到手。受此影响，美国新一轮的航天探索热潮就更加注重经济性。
美国近几年不断推进的可重复使用火箭技术探索，其目的就是研发一种更加经济的航天探索支持系统，并最大限度的降低美国的资金投入。而且，美国近几年大力支持私人企业研发火箭技术，其实也是想要借助庞大规模的民间资本推进美国的航天技术探索。
同时，美国计划从月球发射、用于火星或者更远星球探索任务的核动力火箭，也就是美国官方所说的"核热推进传送器"，也非常注重成本。
（经历阿波罗计划之后，美国已经学聪明，开始更注重经济性和可持续性，可重复使用火箭系统就是这个思路的产物）
据称，"核热推进传送器"的设计就应用了美国最新的可重复使用火箭理念，"核热推进传送器的反应堆重启次数将可以达到160次，以每半年一次飞行任务统计，将可以服役。每次任务运行时间可达到90分钟。由于反应堆芯的冷却出口温度相对较低（1700K），将确保反应堆很高的重启能力。相对较低的反应堆芯的冷却进口压力（3102kPa）可以在机理上实现更简单可靠的设计"，而这种更简单可靠的设计，除了可以提升火箭整体的可靠性之外，明显也可以最大限度的压缩成本。
因此来说，美国航天探索阿波罗计划之后至今几十年所谓的停滞，其实只是为了走的更远。现如今，美国已经开启新一轮的航天探索热潮，美国此次想要从航天探索热潮中得到的，仍然是军事和科技优势。
提升军事和科技优势一直都是美国航天探索的最主要目的
从阿波罗计划开始，美国的航天探索努力，目的其实都是为了保持和扩大美国的军事、科技优势，借助航天探索必须的附属子系统的研发，以及航天技术军转民的应用转化，美国的航天探索热潮也往往能够达到目的。
（借助航天探索推进科技进步，再借助军民融合将这些技术转移到民用、带动经济大发展一直都是美国的固有思路，这其中，最终受益者自然会包括美军）
在科技方面：航天探索是一个很大的项目，该项目涉及到很多尖端的未来科技，而在航天探索任务的推进过程中，科技领域的技术突破也是必不可少的。而且，借助大项目推进过程中庞大规模的资金支持推动技术研发、也一直都是美国的科技发展促进思路之一，比如美国上世纪八十年代的"星球大战"计划，最终就成就了美国的信息技术优势。而借助大规模的航天探索，美国也可以更好的提升自身在世界的科技优势。
在军事方面：众所周知，航天用民用火箭技术很多都是和导弹相通的，航天火箭的动力技术、材料技术、信息系统等等很多也都来源于军事技术，或者可以转化到军事技术领域。而借助新一轮的航天探索热潮，美国在实现航天附属技术大发展的同时，这些技术也可以更好的服务于美军，并最大限度的提升美军的军事优势。比如美国在航天探索中收获稀有资源的可能，就有可能带动军事材料技术的大发展。
因此来说，美国重返月球计划，其实只是美国新一轮航天探索热潮的一小部分，美国的最终目标更大更远。而借此，美国也希望更大幅度的提升美国的科技优势和军事优势，并继续在地球上唯我独尊。（利刃/CX）
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