西洋参甘、微苦，寒。归肺、心、肾、脾经。补气养阴，清火生津。主要成分为人参皂甙、挥发油、树脂等。西洋参茎叶中尚含人参皂甙Rh1，含量为0。001%左右。
[功效] 益气生津，养阴清热。
[应用] 肿瘤病人症见气阴两虚所致的心烦口渴、久咳干咳、痰少咯血、气短乏力、咽喉干燥、声音嘶哑、午后潮热、手足心热等，均可使用。
人参皂甙Rh2对小鼠肉瘤S-180有较强的抗癌作用，用于鼻咽癌放疗反应，以西洋参3g，水煎服，每日1剂，于放射治疗前二星期开始，直至放疗完毕。对防治因放疗所引起的咽干、胃口不佳等症状有较好效果。观察20多例，提示比人参效果为佳。
日本藤本康雄等从西洋参分离现具有抗肿瘤作用的乙炔衍生物。将西洋参粉碎后，用乙酸乙酯提取，浓缩，将所得到的粗提取物经Hp-20(洗脱液：H2O-Me-OH)硅胶层析，再以HPLC精制。结果，分离出对培养的肿瘤细胞的生长具有强抑制作用的4种已知乙炔类和2种新乙炔类成分。
西洋参总甙与人参皂甙均有显著抗疲劳、抗利尿、抗缺氧能力，但作用强度有别。抗利尿作用人参明显高于西洋参，强壮作用西洋参也较人参弱。
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