幽王自从疏远申后,越发宠爱褒姒。可是褒姒入宫几月,一直未露笑脸。幽王问她为何,她说是生来就不会笑。
幽王哪里肯信,把京里乐工全召到琼台,弹琴吹箫,歌舞杂陈,好引褒姒一笑。但褒姒只觉得锣鼓闹人,笙簧聒耳,并没有一丝笑容。
幽王见褒姒怕听锣鼓,不喜笙簧,就问她究竟喜欢什么。褒姒无可答对,只说在家时常在溪边浣纱,听着那清溪流水,倒也还清脆悦耳。
于是幽王又动用民夫,在琼台之下开凿了一条小溪,移来垂柳白杨,搬来假山奇石,引来山泉之水,好让褒姒赏玩。
可是,褒姒听见溪水淙淙,却依旧没有笑容。
幽王还是不甘心,又大开筵宴,并晓谕百官,谁要能逗褒姒一笑,赏赐千金。
虢石父闻令,当晚进宫求见,献上一计,说是只消如此这般,不愁娘娘不笑。幽王一听,鼓掌称妙。
第二天,幽王便命安排车辇,带着褒姒到骊山游玩。
到了骊山,幽王传令速速摆筵,一面悄悄要虢石父照计行事。
褒姒正要举杯饮酒,只见骊山烽火台上二十四座烟墩,冒起了二十四股狠烟——这烽火正是虢石父去点起来的。
这烽火乃是报警的信号,以防外寇来犯,如今竟成了幽王游山的消遣。当日郑伯友随驾同游,一见烽烟冲天,忙奏请幽王息烽,幽王哪里肯听。
且说镐京附近的各路诸侯,远远望见烽火直冲云霄,以为幽王遇险,慌忙点起兵马,弓上弦刀出鞘,前来救驾。
谁知赶到骊山一看,只见幽王稳坐席前,歌舞升平,并不见敌人一兵一卒。这一来,弄得各路诸侯你看我,我看你,丈二金刚摸不着头脑。
等到各路诸侯都已到齐,幽王才离席说道:“天下太平,哪有兵灾。幸无外寇,不劳跋涉。”这时,诸侯们才知道受了戏弄。
众诸侯哭笑不得,只好整顿兵马各回封地。褒姒眼看他们匆匆而来,并无一事,又匆匆回去,深觉幽王顽劣,忍不住露齿一笑。
褒姒一笑,幽王大喜,举起大杯,连饮三杯。接着便令人取出千金,赏给石父。俗语相传的“千金买笑”,源出于此。
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