记得很小的时候，在老家的村落里，饭点前总会不约而同的升起袅袅炊烟。好些年过去了，自己也很少回去，匆匆的奔忙中，不知落下多少东西，但静下来，脑海里仍会出现那副画面，给我温暖，带我进入绵长悠远的思念。
在我们北方，面食为主的区域，饺子倒是可以随吃随包，但每次吃，都像是在举行一场隆重的家宴，一次亲人团圆的最好食物。大伙儿凑成一块，分工明确，紧密配合，和面、擀皮儿，剁肉、拌馅儿，都需要每个人的参与。待饺子成型，土灶上的大锅水开，饺子就在一片热气中下锅了。
小时候，家小，房屋也低，被灶烟熏黑的饭堂，漆黑一片，忙活的人进进出出，好不热闹。烧火做饭的人，总是不能最先出现在饭桌上，她们有忙不完的活计，哪怕等水开的片刻，也能一手一把蒜，在唠唠家常的间隙迅速剥完，也看不到如今到处的垃圾，因为随时捡起便扔进了熊熊的灶火里。
那时候没有好的馅儿料，无非也就是那么几种。韭菜的味道最好，精肉的总是让人吃不腻。大人们总是在饺子上桌后，便迫不及待地用筷子夹到嘴里，一米半的圆桌，也碟堆碟的放满，没有菜，却能尽兴地喝着酒，他们常说，“饺子酒，越喝越有”。只是难为了一帮孩子，跑累了玩乏了，肚子咕咕叫着，但面对着冒着热气的饺子，不敢塞进嘴里。
于是，饺子每次出锅前，家里的长辈总会将第一盘摆放在庭院，祭祀天地，摆放在财神面前，祈求财运，当然还有离锅最近的灶神，保佑一家平安。待放五六分钟，这些便成了孩子们争抢的最好食物。温度正好，关键是沾了神灵的神力。
再后来，外出求学，饺子便也成了每次回家、离家的必备食材。回来象征着再次团聚，离家意味着路途顺利。一顿饺子，其实就是一种吃食，却在一代一代的记忆传承中，赋予了太多意义。
在我们家饺子上桌后，是不可以直接吃的。这是很重要的“规矩”。最开始，是圈儿妈说要拍照，可慢慢到了后来，是主动等她拍完照。听说很多女生都这样。我自然是不反对，并且是坚定支持的，等圈儿长大了，我也必须防止她偷吃而乱了“菜型”。当然，并不是因为吃人家的嘴软手短，因为我觉得这像极了一种仪式。最为普通常见的食材，在几番处理后，竟能愉悦吃货的视觉、打开尘闭的味蕾，其间的过程，带了太多烹饪者的心思。
在我们中餐里，最让人拍案叫好而又捉摸不定的，是对所谓“火候”的把握：如果说在商品化的后厨厅堂，它折射着的是责任；那么在团聚起每位亲人的家里，它凝聚着掌勺人满满的爱意。
只是，圈儿妈每次吃的最少，而且很快就移坐在客厅的沙发上。而我，是劳心费神才得以完成这段餐饭的最大受益者。圈儿妈很容易累，肩膀也常疼着，人奇怪的地方就如这里，总心甘情愿地做些“赔本儿买卖”，但往往此时，生活也就更鲜亮起来。
如今，工作在他乡异地，吃顿饺子可以去餐馆，可以买速冻，甚至可以任由口味不同随便选，但不一样的是，每吃几个就会忽然饱了，饺子在热气散尽后，也憋蔫了趴在餐盘中。此时的饺子，才更像是普通而随便的事物。
只是，我倒再也不会等到饺子冷了再吃，趁热，看着热气腾腾，就能夹起来放在嘴里，因为我知道，眼前腾起来的热气，有时能氤氲成自己小时候的样子，生活就此也变得热闹而有趣起来。
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