自古以来，中国就是一个人口大国，在封建社会时期，经常发生大规模的战争，而在战争中粮草一直都是短板。古代的科学技术落后，粮食产量低，规模小，而人口众多，常年战乱使得土地荒芜，导致对粮食的需求也越来越大。在中国古代，农民是没有土地可种的，并且粮食的收成还需要被朝廷和地方征收，除此之外还需要留种子。俗话说民以食为天，对于普通百姓而言，每天能够填饱肚子便是太平盛世，只可惜条件不允许，古代每天都有饿死的人，统治者也很无奈。若是遇到灾荒，百姓走投无路，甚至会揭竿而起。
古人的生活水平偏低，在灾荒年间不得不啃树皮，吃“观音土”等，但凡有点食物也不至于成这样。古代科技水平整体较低，粮食的产量太低，并且受到病虫灾害的影响大，加上耕作效率低下，粮食收获周期长的问题，经常发生粮食危机。中国的粮食问题延续上千年，直到明末清初年间才有所缓和，现代才得以解决。
相信很多人都吃过甘薯，甘薯在现代生活中是一件非常常见的食物，但把甘薯作为主食的人却非常少。其实小小的甘薯在古代可是拯救了无数人的性命，甘薯于明朝末年传入中国，后来开始大面积种植。在明朝万历年间，有一个人冒着生命危险从海外带回一根藤，因此解决了无数人的粮食问题，时至今日，他的名字早已被许多人所忘记。此人就是“甘薯之父”陈振龙。
陈振龙是福建省福州府长乐县青桥村人，他早年间一心读书，渴望日后能够进入仕途。可是陈振龙在乡试中受挫，于是弃儒从商，跟随一批商人到海外经商，最终达到吕宋岛（如今的菲律宾）。根据《金薯传习录》记载，陈振龙在海外经商期间，发现吕宋遍地都种着一种农作物，其果实既可以生吃，也能够烹煮，产量还特别高，他听当地人介绍，此作物为朱薯，是西班牙带到吕宋的。
后来，陈振龙想到自己家乡的百姓每天食不果腹，遇到饥荒年时，一时间是饿殍遍野。西班牙政府严禁甘薯出口到周边国家，若有发现私自携带甘薯处境的，一律处死。陈振龙在当地学习到种植法，并出资购买薯种，于1593年5月，秘密携带薯藤，将薯藤绞入吸水绳中，避过出境检查，经过7个昼夜回到福州。
回到家乡后，陈振龙立即在住宅附近试种薯藤，没想到甘薯的生命力如此顽强，甘薯种植不久便存活，并且繁殖非常快。当时恰逢家乡遭遇大旱，五谷几乎绝收，福建巡抚金学曾急焦头烂额，可又无可奈何。陈振龙此时让自己的儿子陈经纶上书，申报吕宋的朱薯可以救荒，巡抚只能是死马当成活马医，便让陈振龙大规模试种，没想到真的成功了，次年便解决了闽人缺粮的问题。当地人感激巡抚金学曾的推广之德，便将朱薯改名为金薯，又因为是外国引进，所以也叫番薯。
陈振龙偷回的一根薯藤解决了无数人的粮食问题，后来甘薯传至各地种植，后人为了纪念其功绩，建立起“先薯祠”和“先薯亭”。为了让后人都记住陈振龙，便称其为“甘薯之父”。甘薯的引入改善了中国农作物的结构和食谱，成为旧时代度荒解饥的重要食物之一。根据史书记载，荒年时，“乡民活于甘薯者十之七八”，乾隆年间，甘薯已经推广至全国。
在灾荒年间，虽然还是会有人饿死，但是相比甘薯引入前，情况要好得多。其实粮食问题直到近现代才得以解决，杂交水稻之父袁隆平解决了世界粮食问题。可时至今日，陈振龙这个名字早已经被世人所忘记，如今人们的生活水平越来越高，对于甘薯的需求也越来越小。百晓生希望通过这篇文章让大家记住这位对人民有功的人，无数的英雄人物被忘记，实在是太悲哀。
参考史书：《采录闽侯合志》、《种薯传授法则》、《外新传》
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