说起儒家，几乎所有的中国人都听过。孔子更是家喻户晓的中华人物，孔庙香火绵延千年，儒家学派的思想在无数次的复兴和打倒下，仍然屹立至今。今天就以孔子为界限、孟子为承接来说说，儒家的起源。
前孔子时代
天，中国古代至高的存在。天人关系是古代思想家不得不思考的宏大命题。天理下降到人身上，就形成了人道观。
早先的儒家就是司徒之官。其职位为主管文化，包括祭祀等的活动，周礼的负责人就是这些儒生。也有濡家一说，含有清洁之意。
周朝分封制，是以血缘关系为纽带建立起来的，周朝很多繁琐的礼节都是维护宗法制度为主。因为你我是亲人，所以我们必须这样做彰显我们的血缘关系。
通过行为来约束自己的内心，来保持自己在社会有合法的位置，也就是保证人道，不违背天。人们各司其位，保证一切正常的运转。
可惜事不遂人愿，周朝行将就木，诸侯国日渐崛起并相互争斗。俗话说：“一代亲，二代表，三代四代仍不得。”诸侯国也许曾经是兄弟姐妹，现在却变成了争夺利益的死敌。这样的年代，礼崩乐坏，君不君，臣不臣。
此时的儒家还只是萌芽阶段。
孔子时代
在这个时代背景下，一对老夫少妻生下了一个小孩，他从小就少年老成，喜欢研究周朝的礼乐制度。
那个年代当然也有儒生，靠举行礼仪为生。在与这些人学习后，他认识到了礼乐只是表象，真正的东西是在人的内心。
如果不是内心存有天道，自觉遵守规章制度，那么社会秩序就不会持久稳固。
而人的内在觉悟就是仁。这个男子就是儒家学派的始祖孔子。他的存在让儒家革新，并变成一个日后拥有改变国家思想的学派。
只是光有思想不行，孔子的壮举这才开始。他打破了只有贵族和上流社会能享受知识的局限，开办私学。讲究有教无类，所以最后孔门弟子三千，孔子本人被尊称为“至圣先师”。
这让孔子有了良好的群众基础，就看统治阶级怎么对待他和他的学说了。一开始孔子也被自己所在的鲁国邀请为官。可惜最后鲁国国王却不是什么明君。
孔子后来周游列国，创造了很多奇迹，他用走谱写了壮丽的儒家文化。详细可以观看发哥演的《孔子》电影。
公元前479年，这一文化伟人带着些许的不舍，阖然辞世。他最后也没有亲眼见证‘’仁”这一概念，是如何改变了中国人的方方面面，并成为中国人推崇备至的优秀品质。
后孔子时代
孔子之后，儒家分裂成为了八派。
这在《韩非子》中的《显学》有介绍:"自孔子之死也，有子张之儒，有子思之儒，有颜氏之儒，有孟氏之儒，有漆雕氏之儒，有仲良氏之儒，有孙氏之儒，有乐正氏之儒。"
其中像战国时期的孟子、荀子等最为著名。他们在诸子百家中杀出重围，使得儒家名气远超过其他家。
其中“亚圣”孟子对孔子的学说和思想做了详细的补充。所以我们谈儒家就会说“孔孟”学说。
孟子提出了四端（四心），仁义礼智。即：恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。
建立并且维护性善论,并有人禽之辨。讲人之所以有别于禽兽就是有善性。
为政方面提出仁政，以百姓为核心的治国方略。这些超前的思想，历代统治者纷纷效仿学习，也是完成了孔子的一大遗愿了。
在《孟子·滕文公下》：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。孟子更是细化了儒家的君子模样。
当然，总结下来是三个阶段，分别是：周朝奠定、孔子革新、孟子细化。这使得儒家逐渐从小到大，从旧到新。
最后变成中国人的理想人格一部分，变成对世界影响深远的宗教。当然儒教有时候过于刻板和守旧，但是仁的思想顺应天道发展，也是人心之所向。
人人都希望活在一个和平仁爱的世界，我们中华文化的继承人，更是和平的使者。儒家的起源，正是中华向善文化的一大源头。
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