大家都知道,红军长征中最惨烈的战役是湘江战役,其实在湘江战役之前,红军还遭遇了一场损失惨重的战役,即甘溪战役。
这场战役,让红军的先头部队红六军团受到重创,很多经历过的开国将军一提起此战,悲痛之情不亚于湘江战役,足见战况之惨烈。
那么,指挥甘溪战役的国军将领是谁呢?他就是李宗仁、白崇禧手下的悍将廖磊。
廖磊1890年出生于广西陆川,后来考入保定军校第二期,算起来,廖磊还是白崇禧的学长,白崇禧是保定第三期学生。
从保定军校毕业后,廖磊参加了湘军,并随唐生智参加了北伐战争。唐生智下野后,廖磊又投奔了白崇禧,两人私交很好,当年蒋桂战争爆发时,廖磊对白崇禧还有过救命之恩。
不过,廖磊能在桂军中站稳脚跟,靠的还是自己打仗的本领。在桂军中,廖磊是仅次于李宗仁、白崇禧、李品仙的猛将,桂军打的仗廖磊几乎全都参加了,尤其是在中原大战中,廖磊表现非常出色,李、白二人对他也非常信任。
桂军多年来的王牌一直是第七军,这支部队是李宗仁、白崇禧的起家部队,从北伐战争一直到解放战争都是桂军战斗力最强悍的部队,而廖磊就曾担任过第七军军长,足见其能力之强。
1934年10月,中央红军第五次反“围剿”失利,被迫进行长征,在此之前,由任弼时、萧克率领的红六军团已经作为先遣队出发了,经过一个多月的行军,穿越湖南、广西,抵达贵州甘溪。
国民党军这边则集中了广西、湖南、贵州三个省24个团的兵力,对红六军团进行阻截,统一指挥的正是廖磊。
由于情报失误,红六军团在甘溪一带遭到廖磊所部的阻击,激战半个多月,红六军团虽然作战英勇,但面对敌人的优势兵力,还是遭受了惨重的损失,全军从9000人锐减至不足4000人。
甘溪战役后,廖磊又率桂军第七军参加了湘江战役,在龙胜县阻击彭老总率领的红三军团,给红三军团也造成了很大的损失。
看到这里,大家可能对廖磊这个人肯定恨得咬牙切齿,毕竟曾给红军带来了不堪回首的惨烈经历。不过,人又是复杂的,后来发生的故事,又让人对廖磊心生敬佩。
1937年8月13日,淞沪会战爆发,刚刚升任第二十一集团军司令的廖磊主动请缨,率部长途跋涉两个月,到达淞沪前线,连饭都顾不上吃,就立即投入了战斗。
廖磊带着6万广西草鞋兵,在蕰藻浜一带顽强阻击日军两个精锐师团,并多次主动出击,重创日军。
淞沪会战结束后,廖磊又率部参加了徐州会战、武汉会战等战役。
在徐州会战中,廖磊的下属周元率两千多人死守蒙城,面对优势日军的围攻,周元的部队弹尽粮绝,不得已向廖磊求救。没想到廖磊却这样回复他:“为发扬本军报国声誉,望周副师长督促所有官兵,务必固守,与城共存亡!”最终,这两千多人除21人突围外,全部牺牲,周元将军也壮烈殉国。
武汉会战时,廖磊主动请缨到日军后方的大别山组建游击部队,以大别山为依托,充分发动群众,融洽军民关系,频频袭击日伪军,收复了大量失地。据统计,仅1939年一年之内,廖磊就率部收复了安徽19个县。
除此之外,在主政安徽期间,由于廖磊为官清廉,提倡简朴,安徽军民对其评价非常高。多年之后,李宗仁、白崇禧二人提起廖磊,都由衷地佩服他。
但可惜的是,就在这块他亲手创建的根据地蓬勃发展的时候,廖磊却在1939年冬突发脑溢血,与世长辞,年仅49岁。
临终前,廖磊没有交代家事,也没有给子女留下遗嘱,而是只说了一句:“我不行了,希望你们努力抗战,莫让日寇窜进大别山。”在场之人无不动容。
因廖磊的抗日功勋,他去世后,我军也不计前嫌,八路军的朱老总、彭老总,新四军的叶挺、项英、陈老总、张云逸等人,都纷纷送去挽联,表达对这位抗日名将的尊敬。
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