在封建王朝中,号称九五至尊的皇帝毫无疑问拥有着常人难以比拟的权力与地位。正常情况下,被众星拱月般护卫着的皇帝至少是不用担心自己的人身安全的。
然而,正所谓“水能载舟亦能覆舟”,如果皇帝一旦失去支持,不得民心,哪怕躲在戒备森严的皇宫也难以保证自己的安全。
清朝在位的十余位皇帝中,有这样的一位皇帝,明明躲在戒备森严的皇宫,却接连遭遇刺杀,而在场的百名侍卫居然只是在一旁围观而没有上前救驾。这究竟是怎么一回事呢?
接受内禅,四年无权
作为康乾盛世最后的辉煌,乾隆皇帝足足担任了四十年皇帝。乾隆六十年,为了表示对祖父康熙的尊重,乾隆决定传位给儿子而不突破康熙在位六十年的记录。
经过多年的观察和考验,乾隆最终选择了自己的第十四皇子颙琰作为皇位继承人,也就是后来的嘉庆帝。
虽说嘉庆帝从乾隆三十八年就被秘密定为皇位继承人,但是乾隆直到晚年才正式公布结果,并举行了禅让仪式将皇位传给嘉庆帝,自己则退居幕后成为太上皇。
然而,“人老心不老”的乾隆并没有交出自己手中的权力,仍然牢牢地控制着局面。在这样的情形下,嘉庆虽然接受内禅成为皇帝,却相对于一个“实习生”,没有真正皇帝的权力,直到嘉庆四年,乾隆病逝后,嘉庆帝才开始亲政,掌握了梦寐以求的权力。
肃贪平乱,回天乏术
到了乾隆皇帝执政的末期,由于对贪腐的纵容和对农民的压迫,当时的社会矛盾激化,可谓是危机四伏。
嘉庆亲政后,也很想有一番作为,以“咸与维新”为旗号,嘉庆雷厉风行地开始处理贪腐、整饬内政。乾隆死后十五天,嘉庆帝就赐死了臭名昭著的大贪官和珅,并通过抄没和珅的家产充实了枯竭的国库,因此留下了“和珅跌倒,嘉庆吃饱”的说法。
此外,嘉庆也对内政进行了一定的清理和整改,甚至带头过上了节俭朴素的生活,希望改变乾隆年间官场私相授受、贿赂成风的局面。
然而,嘉庆所作出的调整流于形式,没有从根本上改变官员腐败、阶级矛盾尖锐的局面。由于饱受官员、地主的欺压,众多百姓在嘉庆年间揭竿而起,反抗清王朝的统治。声势浩大的白莲教起义虽然最终被清军的围追堵截而镇压下去,却严重地威胁到了清王朝的统治根基。
嘉庆虽然也有一定的能力,但是缺乏拨乱反正、力挽狂澜的眼光和能力,只是一味地采取高压政策镇压各地的叛乱。而深重的危机发展到后来,失去了民心的嘉庆更是直接威胁到了嘉庆的人身安全。
接连遇刺,侍卫旁观
嘉庆八年,嘉庆帝在由圆明园返回紫禁城的路程中,突然遭遇刺客,情况十分危急。当时,嘉庆刚刚进入紫禁城顺贞门的时候,从角落中蹿出了一位蒙面刺客,手持尖刀扑向嘉庆所在的暖轿《清史稿》记载道:“入顺贞门,奸人陈德突出犯驾。”
面对如此危急的局面,嘉庆身旁的侍卫却没有及时救驾,而是呆若木鸡般愣在原地。幸好随驾的定亲王绵恩、固伦额驸拉旺多尔济反应及时,迅速上前制服了刺客,这才让嘉庆躲过一劫。此后,嘉庆不但处死了刺杀自己的刺客,还严厉地处罚了当时在场的近百名侍卫。
嘉庆十八年,天理教教徒在宫中太监的接应下杀入皇宫,宫中侍卫再次掉链子“抵挡不住”,嘉庆帝再次受到了严重的生命威胁。幸亏嘉庆的儿子旻宁——也就是后来的道光帝得知讯息后调来了火器营、健锐营兵及时入宫来援,这才得以扑灭叛乱。
或许正是出于对嘉庆帝治理国家能力的质疑与失望,不仅滋生了许多直接威胁嘉庆帝人身安全的叛乱事件,原本担负防护工作的大内侍卫也变得是呆滞冷漠,在嘉庆帝遭遇刺杀时“心安理得”地做起了旁观者。也难怪嘉庆帝会哀叹自己“酿成汉唐、宋明未有之事”。
小结
嘉庆有着维护统治的愿望和决心,却缺乏与之匹配的能力和手段,最终在一次次的动乱中失去了民心,甚至闹出了在皇宫里遇到刺杀,却没有侍卫愿意搭救的局面,当真令人感慨。
参考资料:《清史稿》
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