研究表明，简化论补充剂方式不仅没有好处，还会造成危害。让我们看看3种研究力度最大的补充剂，维生素E、贝塔胡萝卜素、欧米伽-3脂肪酸。
19，维生素E 首次在绿叶蔬菜中被发现。从那时起的研究表明，维生素E是大量生化功能的关键成分，显示出诸多的健康益处。血液中的维生素E水平越高，许多疾病的风险就越低。维生素E是脂溶性的，可以在细胞膜等脂肪环境中工作，保护细胞膜和酶类免受氧化损害。近年来，维生素E已经成为一种被普遍接受的预防心脑血管等疾病的常规补充剂，其理论基础是，既然血液中的维生素E对身体健康如此重要，那么孤立的维生素E补充剂肯定有同样的好处。在自然健康界，维生素E片剂被公认为神奇营养素。
即便是在理论上这种说法也讲不通。首先，和我们在本书中看到的其他营养素一样，维生素E很少单独起作用，它可能受硒、含硫氨基酸、多不饱和脂肪酸等许多营养素的显著影响。所以，从植物性食物环境中提取维生素E有如派出一名光杆司令去打仗。更重要的是，我们通常所说的维生素E其实并不单指一种维生素，而是略有不同的8种维生素的统称。尽管功能上有颇多相似之处，但它们在功效和靶器官方面的差异却非常明显。
在过去里，媒体对此项研究的炒作为庞大的维生素E补充剂市场推波助澜。不过，所有这些关注同时引发了更多的研究，从而讲述了一个截然相反的故事。基于随机对照试验，维生素E补充剂并不能降低心血管疾病、癌症、糖尿病、白内障或慢性阻塞性肺病的风险。它们的规模、宽度、研究次数，与研究结果相反的研究人员预期，支持一个令人信服的情形：维生素E补充剂的作用方式并不符合简化论者基于含维生素E食物的已证实益处所做的预期。维生素E补充剂有可能为一些特定人群提供少许益处，但绝大多数人不会从中获益。
根据近期的研究，这其实是一个过于厚道的评估。最近的一项审查涉及超过6打随机试验，将近30万个调查对象，结果发现服用维生素E补充剂与整体死亡率上升相关。这是对的，补充维生素E并不能改善健康，实际上会促使过早死亡。
其他研究人员指出，后面的实验的对象是前4个维生素E类似物，生育酚。这些类似物表明，也许更好的主意是关注其同胞胎，生育三烯酚，因为它们在某些系统中更加活跃，想必会发挥积极作用。但是这种说法没有提及这些类似物或许更具危害性。
最后，还有一些维生素E补充剂的倡导者，通过寻找受益者超过受害者的特殊群体，包括具备各种基因易感性的人群做出的回应。但是，这一策略仍然忽视了一个现实可能性，即完整的植物性食物能以更低的成本发挥同等的作用，同时减少心力衰竭和死亡等副作用。
越来越多的证据表明了一个无可争辩的事实：一旦将维生素E从其植物基原始环境中剥离，瓶装销售，维生素E的功效将会明显丧失。但是，由于炒作伪装成合法研究，这些信息我们无从知晓。
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