不是所有的王朝都能称“伟大”,作为我国专制王朝之一,如果非要说清朝“伟大”,那么所有王朝都不负“伟大”之名。
不过在静夜史看来,虽然不堪“伟大”之名,但清朝的特殊性则是毋庸置疑的,这也使得清朝能够做出其他王朝无法做到的巨大贡献,比如:
1、开疆拓土,终结游牧时代
任何王朝前期都有猛烈的开疆拓土过程,清朝也不例外。而清朝作为我国最后一个专制王朝,最大的特点就是一只脚已经步入近代,遭遇了沙俄等域外势力,因此清朝在疯狂开疆的同时,也在和沙俄的扩张赛跑,并通过一系列边界条约确定了两国疆界。
正是因为中俄两国对边界的确定,使得我国不仅使边界线更加明确,终结了清朝之前羁縻统治单方面模糊划线的做法,更使得清朝的实控疆域达到了历史巅峰。
而除了和沙俄激烈争夺,随着1755年消灭准噶尔汗国,1759年平定天山南北,清朝彻底解决了游牧民族问题,将蒙古大片区域纳入版图,不仅极大扩张了疆域,更意味着从此游牧民族威胁中原王朝的历史彻底终结。
正是因为清朝开疆拓土的巨大成就,奠定了我国今日领土框架,我国才有机会保住约960万平方公里的土地。
2、增殖人口,奠定大国基础
人口无论在农业社会还是工业社会都是极其重要的“财富”,尤其是衡量一个农业帝国综合国力的重要指标。
我国人口在数千年的时间中,虽然经历了极其辉煌的汉唐时代,但由于层出不穷的农民起义和外族入侵等,人口始终无法突破两亿。
但是,这一数字在清朝中前期被迅速打破。由于康熙时代的“滋生人丁永不加赋”以及雍正时期“摊丁入亩”政策的推动,人口不再是征税主要标准,隐瞒人口现象大为减少,加上雍正废除贱籍等一系列善政的推行。更重要的是清朝前期将近200年时间,内地战争频率大为减少,给了人口大量增殖的历史契机,清朝人口由此开始迅猛增长,并在道光时期突破4亿大关。
其后,虽然我国经历了列强轮番入侵以及军阀混战等一系列战乱,但人口始终保持增长状态。
众多的人口,不仅提供了丰富的劳动力,更为巩固边疆提供了坚实基础。
3、开眼外看,掀起近代浪潮
作为一只脚踏入近代的专制王朝,清朝在遭受了列强野蛮入侵的同时,也开始了轰轰烈烈的近代化探索。
1860年第二次鸦片战争惨败后,清朝的地主阶级终于警醒,在痛定思痛后开始了轰轰烈烈的自救运动,这就是“师夷长技以自强”的洋务运动。
洋务运动相比于列强陆续掀起的工业革命运动,显得太过单薄和肤浅,但对于我国这个农业帝国而言已是开天辟地的壮举。
洋务运动的开展,为资产阶级和无产阶级的艰难崛起提供了空间,为我国工业化打下了一定基础。随后我国的近代化探索也逐渐深入,并最终推翻了三座大山的压迫,建立了人民当家作主的新中国。
4、和平禅位,避免生灵涂炭
和所有惨烈的改朝换代过程不同,清朝可以说走得非常安详,没有任何痛苦。
因为《辛丑条约》签订后,清朝彻底沦为列强的小朝廷,在我国民族危机越发严重的情况下,资产阶级革命浪潮风起云涌,清朝统治摇摇欲坠。
为挽救统治,走投无路的满清贵族开始预备立宪,但“皇族内阁”的出现令满族统治者众叛亲离。
等到武昌起义爆发时,虽然显得不温不火,但却引发了各省独立等一系列连锁反应。
由于资产阶级先天弱小,孙文领导的中华民国临时政府最终让位于军阀袁世凯,于是袁世凯倒戈逼宫,满族统治者不得不接受现实,于192月12日和平退位,清朝统治正式完结。
虽然辛亥革命没有改变我国半殖民地半封建社会的性质,也没有终结军阀混战的动荡局面,但清朝权力的和平交接还是保持了相当长时间的整体和平。而且因为政权的和平过渡,包括新疆西藏等少数民族区域也最大限度避免了自立门户的可能,为维护国家统一做出了巨大贡献。
可以说作为我国历史上最后一个大一统王朝,清朝虽然未能扭转我国专制王朝由盛转衰的历史大势,但在小农经济框架下,清朝作为农业帝国毫无疑问已经达到了登峰造极的地步,为今天的中国留下了宝贵的财富,特别是领土和人口,而且清朝的成败得失,也深深影响到了今天的方方面面。
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