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被认为是宇宙大爆炸后第一个产生的分子，首次在太空中被探测到。氦氢化物是氦和氢混合物，它是由机载平流层红外天文台上的一台仪器所发现，该天文台由一架波音747喷气式飞机改装建造，并于地球平流层上空飞行。
在宇宙大爆炸后残余物质温度冷却到4000K度左右时，离子开始于电子结构，形成中性原子，人们长期以来认为氦氢化物标志着化学时代的黎明。研究人员认为，在原始气体中，中性氦与氢离子反应形成第一个连接第一个分子的化学键。
被安装在747上的天文台
1925年，化学家在实验室合成了氦氢化物。20世纪70年代，理论家们预测，在宇宙大爆炸后的今天，随着恒星的消逝喷射出的气体云，氦氢化物很可能仍然在行星状星云中。但是数十年的观察没有找到任何结果，这是人们对这个理论产生的怀疑。
飞机内部
被这家改装过后的波音747发现的氦氢化物是在位于行星状星云NGC7027的方向被探测到，这个星云很年轻，以至于它的环境与早期宇宙的环境相似，长达数十年的探索，终于证实了这个此前存在于人们口中的理论。
五十年都没有证据不禁让人怀疑HeH在自然界的存在
当大爆炸后早期宇宙冷却到约130亿年前的4000°K（6740°F/3727°C）以下时，大爆炸产生的轻元素开始结合。人们认为中性氦原子和离子氢-或质子-反应形成Heh+离子。这可能是宇宙中第一种形成的分子键。Heh+最终会与中性氢发生反应，为氢分子的形成铺平了道路——也就是我们今天所知道的宇宙的开始。
被发现HeH的NGC7027星云
尽管它在宇宙历史上具有重要意义，并于1925年首次在实验室成功合成，但以前试图在宇宙中探测出分子本身的尝试却无济于事。探索自然界中的Heh开始于70年代后期，当时的化学模型表明，在太阳系附近的星云中，Heh+可能以可检测的数量存在。但长期以来，发现它存在于星际空间中的证据一直是天文学中的一个难题。
NGC 7027星云
未能在太空中发现自然形成的HeH+,使人们对早期个体形成HeH+的化学过程产生了怀疑。然而，过去的搜索是失败的，因为当时的分光计技术在发现分子相关波长上的分辨力太有限。随着新技术的出现，通过747三次飞行的数据分析，研究人员终于发现了在NGC7027方向上的HeH+原子的确凿证据，并结束了这场持续50年的搜寻工作。
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