寒露过后,天高风冷,一场秋雨一场寒,转眼已经到了寒蝉凄切的时候。秋天总是引起人无数的愁思与遐想。
那么,为什么非要等待秋分之后才执行死刑?原因有三:一是顺应天道时序;二是遵行王道法则;三是考虑人道仁德。
清朝囚车
一、顺应天道时序
古代中国是农耕社会,农耕文明中最不可违背的是顺应时序。这里的时序,即天时,古人讲天人合一,其实是对天道秩序的敬畏;
在偌大的时间刻度里,秋季是万物萧条肃杀的季节。这个时候,荒草枯败,树木凋零,噤若寒蝉。万物顺应时序生长与终结,人观万物兴衰而窥天道,认为秋季肃杀,适合执行死刑。
秋收的前提是春耕,在春天播下什么样的种子,在秋天就会收获什么。如果播种善,就会收获善;播种恶,便会收获恶。十恶不赦的人,便是在春天播种恶的人,于是在秋天才会“收获”被刑杀的结果。
二、遵循王道法则
古代君王,被称为天子。《白虎通德论》记载,“天子者,爵称也。王者父天母地,为天之子也。”天子,是古代政权里的一种尊称。在万民看来,天子以天为父,以地为母,是天地的儿子。
三、考虑人道仁德
秋后问斩的原因除了顺应天道、遵行王道,还考虑了人道。
古代属于农耕社会,春耕、夏耘、秋收、冬藏,百姓在一年四季之中,春夏是最忙的,只有到了秋季,尤其是秋分之后,田野庄稼收获的差不多的时候,才会有空闲。
秋后问斩还考虑到冤假错案的情况。除了谋反这种直接挑战天子权威的重大罪犯可以当场处决外,其他罪犯还有可以翻盘的机会。
这样的复核审查制度,避免了许多生杀悲剧,是天子实行仁德的一种表现。
所以说,秋后问斩,蕴藏人道仁德。
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