掤势、掤功、掤法，在太极拳中稳坐“三首”之位，
不仅位列十三势之首，对应后天八卦之首，
而且雄踞太极内劲之首，在太极拳中拥有特别重要的地位。
确立太极八劲以掤为首，不仅仅因为它排在首位的缘故，
而主要因为掤并不限于一招一式，而是贯彻于各招各式之中，
而且灌注于身体的任何部位，浑身皆具掤劲之意、气、神，
故太极八劲以掤为首。
之所以如此，是因为掤劲是由混元内气炼成的。
混元之气，是指天地未分之时，
宇宙未成之前，是混沌为一的太极之气。
比喻人体，则是人的先天元气，但由于后天失调，
元气日衰，故要通过修炼太极，培本固元，恢复元气。
李易霏拳架
人体之混元气，
是由先天元气与后天水谷之气以及天地灵气化合而成，
简言之，人之混元一气是天、地、人
“三才”之气混浑为一之气。
其修练法门，“天蒂合修法”，
即通过脐轮（命蒂）调息与神（天根）聚于顶，
修自身的阴阳中和之气，并与天地灵气中和为一，
复归太极混元之气，从而炼出太极混元内劲，
表现在拳势劲路上首先是掤劲。所以掤劲又称混元一掤。
这混元一掤，在不同情势、不同方位、
贯注于不同部位以及出于不同使用目的时，
便变化成各具特色的太极八劲，
而且也是所有内劲劲路包括用劲、变劲等等
在内的劲路的本质与后盾。
换句话说，其他诸劲中都含有掤劲。
例如捋、挤、按等劲均有掤劲贯彻其中，
一旦丧失掤劲，则如无本之木，无源之水；
按中无掤劲，则似无根之萍。
太极拳就是练的掤劲，它劲走螺旋，
无处不在，无时不在。
就是说，修炼混元一掤，
体现了“万法归一”的原理，
所谓得其一而能万事毕矣。
李易霏拳架
混元掤劲并非虚无漂渺之物，而是看得见、摸得着的。
它的特征表现在两臂上，则浑厚圆撑，外示柔绵，
内寓纯刚，灵活沉重，富有弹性，平时含蓄，
一触即发，形如弹簧，一弹中的。
掤，不仅是诸劲之首，而且是太极内劲之本。
因为掤劲主阴柔的本性，就是太极拳的属性。
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