柴荣可以说是五代十国时期最为贤明的君主，在位伊始便提出十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平的构想。随即整顿军政，御驾亲征挫败北汉与契丹的联合进攻，而也正是在高平之战中赵匡胤作战勇猛，被其擢升为将。
而在随后的五年时间里，在军事上他西败后蜀，三征南唐，北破契丹；经济上也采取招抚流亡、轻徭薄赋，中原开始复苏；在对人才的任用上也是选贤与能，可正当他意气风发，挥斥方遒之时却在征讨幽云十六州途中染病，随后天不假年，溘然长逝，年仅39岁。
于是此时的后周朝堂，他年仅7岁的四子柴宗训继位，是为周恭帝，而妻子符氏垂帘听政，范质、王溥主持军国大事，赵匡胤也已经累进为殿前都点检。
当然此时的后周皇族，也不只是柴宗训一个。柴荣的原配妻子原为刘氏，刘氏为柴荣生下了三个儿子，分别为柴宗谊、柴宗成、柴諴。但是妻子和儿子都在后汉隐帝刘承佑嫉妒逼反郭威的屠杀中被杀。因此后来他又娶了天雄军节度使、魏王符彦卿的大女儿，并在承祚为帝后将其封为皇后。大符氏性格明果而胸怀大志，足可以辅佐柴荣，可惜的是在956年，年仅26岁便因病去世。而随后柴荣便又娶了符氏的妹妹，也就是后来的宣慈皇后。他死后此时四子皇帝柴宗训，7岁；符太后也不过27岁，至于另外的三个皇子第五子柴熙让、第六子柴熙谨、第七子柴熙诲更是年幼。
而在后周的朝堂之上，小符后对于朝政显然缺乏经验，赵匡胤本人又是久经沙场的将军，更是与赵普等人结义，势力进一步增强 ，在一番运作之后驸马被排挤出朝，京畿重地不几年便已经在其掌握之中，称帝也只是水到渠成的事件。
960年，他遂借口以契丹入侵为由，率兵抵御，在陈桥驿发动陈桥驿兵变，在众人的拥簇之下赵匡胤“勉强答应”登基为帝，建立宋朝。
而此时柴荣留下的孤儿寡母如何处置问题便也摆在眼前，历朝历代的政权更迭在面对旧君遗老之时大抵都会选择斩草除根，一如刘裕诛杀司马氏家族，朱温诛杀唐朝李氏。面对心腹赵普诛杀柴宗训的建议，赵匡胤会如何处置这孤儿寡母呢？
赵匡胤并没有采纳赵普的建议，反而是将柴宗训降封为郑王，赐“丹书铁契”，并保证柴氏子孙永葆富贵。至于年轻貌美的符氏，他也十分尊敬，不仅仅尊其为周太后，迁往西宫，还下诏胆敢有不敬劫掠者，一律处斩，不过后来周太后也看破红尘，选择了出家。
至于柴荣另外的三个儿子， 第五子柴熙让，在赵匡胤篡位后不知所踪；而六子柴熙谨则被北宋名将潘美收养，七子柴熙诲被名将卢琰收为养子。在对待符氏太后和柴荣之子上，赵匡胤也表现出了如同杯酒释兵权般的智慧，也算是有德之君。
参考资料：《宋史》《旧五代史》
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