史记
上海城隍庙有“前殿为霍，后殿为秦”的特殊格局，后殿供奉的是明初受封为上海城隍神的秦裕伯，前殿供奉的就是"金山神主"霍光，且是全庙最大的一座神像。
霍光是西汉著名政治家，主要活动区域在长安，他为什么会成为上海地区的保护神？为什么会被称为“金山神主”？
霍光，字子孟，霍去病异母弟，汉武帝的托孤大臣，昭宣中兴的主要功臣。虽因擅权死后被族灭，但后来亦被汉宣帝列为麒麟阁功臣第一。历代祭祀霍光的地方有不少，早在西汉就有官方兴建的墓庙，但是其崇祀动机与上海地区“霍光信仰”绝不相同：沪浙沿海居民所崇祀的霍光，最初是作为捍海神出现的。
上海城隍庙霍光殿
传说
霍光作为“捍海神”的形象是怎样的？在上海地区现存最早的地方志绍熙《云间志》中，记载了民间崇祀霍光的起源传说：
《吴国备史》云：“大将军霍光，自汉室既衰，旧庙亦毁。一日吴王皓染疾甚，忽于宫庭附黄门小竖曰：‘国主封界，华亭谷极东南，有金山咸塘，风激重潮，海水为害，非人力能防。金山北，古之海盐县，一旦陷没为湖，无大神力护也。臣汉之功臣霍光也，臣部党有力，可立庙于咸塘，臣当统部属以镇之。’遂立庙，岁以祀之。”（绍熙《云间志》卷中，北京大学图书馆藏明抄本。）
此段大意是，三国吴主孙皓病重，梦到霍光附身侍从告知，金山咸塘风潮为害，民不聊生，我霍光是汉代有功之臣，有治理海患的能力，奉我为神，庙以祀之，就可让你孙皓病愈，保一方平安，随后孙皓病愈，遂立庙崇祀霍光。
关于霍光捍海的传说，是宋元以来士人民众的集体认知，在《云间志》之前、之后都能找到霍光捍海相同叙事结构的起源传说。
霍光本为汉朝著名政治家
探源
今天的上海城隍庙是在“霍光行祠”的基础上发展而来，而上海地区最早的霍光庙就在今金山区境内，因此捍海神霍光又被称为“金山神主”，它是上海地区原生的民间信仰。
绍熙《云间志》中明确提到了霍光捍海之处：“金山忠烈昭应庙。在海中金山，去县九十里。”这与起源传说中提到的“华亭谷极东南”、“金山咸塘”、“金山北”，“古之海盐县”等相互映证，说明了最早的霍光庙在今金山三岛附近。
以今日行政区域而言，历史上上海市境内最多有9处霍光庙，分布在今金山区、松江区、闵行区、黄浦区、虹口区。作为霍光信仰的发源地，金山地区更是历代霍光庙分布最集中的地区，至少有5座，分布在今小金山岛、亭林镇、金山卫镇、朱泾镇、枫泾镇等地，山阳镇的龙神庙也有霍光配祀。
明初将“霍光行祠”改建为城隍庙时，为什么不把显要的位置让给新受封的城隍神秦裕伯，而让霍光保有原来的前殿呢？盖因道教提倡“功施于民则祀之”，南宋时上海已成为对外贸易港口，对于这样一位能镇海潮的霍光神，有崇祀的必要。正因为金山神主霍光护城有功，五代以来屡屡显应，受到累世奉祀，以致明初改建为城隍庙时，仍保持“前霍后秦”的祭祀格局，并延续下来。
千余年来，金山神主霍光为民御患、为国分忧，成为上海本土的保护神。其丰功伟绩，将永远为申城民众所感怀。
金山三岛见证霍光大将军浩荡神恩
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