第一讲:土木堡之战
在明朝建立之初,明朝开国皇帝朱元璋就派出大将徐达远征蒙古,打击北元王朝。蒙古势力一分为三,即东北的兀良哈、西南的鞑靼和西北的瓦剌。兀良哈在后来的靖难之役当中支持朱棣,暴打建文帝朱允炆手下大军,成功扶朱棣上位,荣登大宝,可能还击杀了建文帝(存疑)。
而另两个,即瓦剌和鞑靼则连年互怼。朱棣则从中帮助弱方打强方,消耗了大量国力,但是所获战果有限,更重要的是成功把双方都给得罪了。
瓦剌部首领也先即太师位(蒙古只有黄金家族的人能称可汗,其他最多做太师,地位类似宰相)以后,奋发图强,一举吞并鞑靼部,统一西部蒙古。此时的瓦剌,已经成为一个实力强劲的大势力,国富兵强,甚至足以和明朝抗衡。
明英宗即位时仅仅9岁,尚无亲政能力,因此由母亲孙太后掌政,几位大臣辅政。但身居宫中的英宗,最亲信的,还是身边一直陪伴的大太监王振。在明英宗虚岁16岁亲政之际,几位老臣已经离世,而英宗最信任的,莫过这位大太监。而许多奸臣佞臣也纷纷巴结王振,得以上位。
也先太师亲自带人向明朝进贡,当时也先贿赂翻译,问翻译能不能娶个明朝公主。翻译满口答应,说那还叫事吗?妥妥地搞定。没想到跟明朝皇帝一说,明朝皇帝说根本没说和亲这回事,也就没答应。也先太师愤而决心进攻明朝。
正统十四年,也先率军突破长城,边关军队丝毫无力抗衡,各地告急文书,如雪片一样飞到北京。北京的皇帝明英宗决心御驾亲征。官员纷纷劝阻,可惜这皇帝不听,而大太监王振,一方面是揣度到了皇帝的意思,一方面也是他自己试图扬名立万,也坚持让明英宗御驾亲征。最终,英宗调集最精锐的20万京营军队,向山西进发,迎战也先的三万军队。
20万对3万,似乎胜负已定,可是在明英宗朱祁镇和大太监王振的神操作下,竟然“千里送人头”,给“队友”都坑惨了。
明军内当时有不少懂得军事的武官,还有不少武将,但这些人都得听从王振调遣,根本参与不了决策。明军即将开拔之际,才发现粮草、兵器都不充足。急忙调运,也储备有限。才开拔没多久,就耗尽了粮草。明军最初一路索敌到山西大同,可没等到大同,就发现已经没有粮草了,又因为一路都未发现敌人,害怕敌人有诈,因此决心东返。撤退之际,王振不听武官们建议,不走最近路线,直奔紫荆关,反而绕到自己的老家——蔚洲,想要向乡亲们显摆显摆。这王振原是穷苦人出身,为了富贵,竟然自行阉割,自宫入宫。俗语云:“富贵而不归故乡,如锦衣夜行。”皇帝也答应了。结果走到一半,他又想到大军过境,怕踩坏了乡民的庄家,因此又北上绕道宣府。明军20万人马,又在缺乏粮饷,饥肠辘辘的情况下改道宣府,然后准备经土木堡到怀来,走居庸关进京。
明军撤退,瓦剌随之追击。明军以三万骑兵殿后,与瓦剌军激战。这三万骑兵悍不畏死,虽然已经断粮多日,仍然打出了可以接受的结果,成功拖了瓦剌军三天。明军主力得以到达土木堡。
大队人马走到土木堡,百官建议赶快驰(狂奔)入居庸关,可王振却下令扎营。这土木堡就是一个高地,没有水源,连打井都打不了。周边有一条河,但已为瓦剌军所控制。明军饥渴多日,正当绝望之时,瓦剌军突然撤退。英宗大喜过望,以为瓦剌军畏战退却了(这不智障吗),让士兵下山取水。结果士兵纪律大乱,瓦剌军趁机在深夜发动突袭。明军大乱,措手不及,被杀得尸横遍野,惨不忍睹。大太监王振死于军中,死因不得而知。一说锦衣卫将军樊镇义愤填膺,杀死王振;一说王振为保卫皇帝,奋战而死。明朝随军大臣,在乱军中被杀60人,损失惨重。
明英宗席地而坐,神色镇定。瓦剌军认出他是皇帝,急忙请示太师。也先下令将其绑缚,就这样,大明天子“千里送人头”,“成功”葬送好局。
之后也先利用他,在蒙古各部和明朝边境多次勒索,获利甚多。再之后也先纠集17万大军,挟持明英宗进犯北京,兵部尚书于谦情急之下让孙太后立英宗弟弟为帝,即景泰帝。也先攻城不下,终于返回蒙古。后又将无用的英宗放回明朝。英宗做了7年被幽禁的太上皇,最终宦官曹吉祥等人率兵趁景泰帝病危之际,率兵解救英宗,英宗复辟,于谦被杀,景泰帝被废,不久神秘死亡。明朝危机告一段落。
但此战以后,明朝的武将和精锐部队,彻底葬送。而朱棣反叛所倚仗的将领和军队,特别是那些边境“蒙二代”、“蒙三代”和蒙汉混血儿军人,在土木堡之变损失殆尽。这些人本来就已经逐渐汉化,野蛮程度大大下降,战力不比那些故乡的同胞,这时连这些人也都损失殆尽。大明的官军,彻底丧失了战力,只有将领招募的地方武装(如戚继光招募的戚家军)和将领的私人家丁(如吴三桂的关宁铁骑),尚有一战之力,甚至单兵战力还在蒙古人之上。但仅仅依靠数量很少的他们,也无法对抗任何一个方向的大规模攻击。从此明朝开始陷入守势,再也无力主动出击。
而未来即将统一全国的女真,此时仍未崛起。总有一天,他们将让大明帝国震撼。而这震撼的开始,也是从明帝国的一次盲目出击开始的。
土木堡之战,确实不涉及到女真人,但是它的确是明朝衰亡的开始。在土木堡的喊杀声中,大明王朝的第一声丧钟,已然敲响。
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