本文作者：尚开红（匠人工坊联合创始人，大马士革刀文化研究者）
手锻大马士革刀是折叠锻打工艺的结晶，然而很多人感到迷茫，传说古代大马士革刀是用乌兹钢制成，而乌兹钢是铸造型花纹钢，铸造和锻打又是两种完全不同的工艺，那么大马士革钢、乌兹钢、折叠锻打之间，究竟是什么关系？
乌兹钢，是古代波斯工匠锻造大马士革刀的主要原料。可以说，乌兹钢和折叠锻打，共同成就了大马士革刀的辉煌。
△乌兹钢锭
乌兹钢的神秘之处，一个是冶炼它所使用的特殊铁矿，另一个是印度古代的坩埚冶炼方法。
欧洲最早的金相学研究，就是从分析乌兹钢当中微量元素的成分开始的，法拉第是其中的佼佼者，并由此发现了制造合金钢的方法，被科学界称为“合金钢之父”。
然而后来的研究者证明，法拉第把乌兹钢的性能完全归功于微量元素的思路，其实是错误的，正因为这样，法拉第虽然成为合金钢的启蒙者，但是却没能复制出乌兹钢。
乌兹钢的确含有一些有助于提高刀剑性能的元素，并且在土法冶炼过程中没有被析出。但这仅仅说明印度乌兹地区曾经出产一种优质的铁矿石，铁矿贫瘠的中亚和西亚地区要依靠印度的铁矿来保证刀剑原材料的供应。在当时，导致乌兹钢成功的真正秘密，是它独特的坩埚冶炼方法。
坩埚法，是现代冶金技术之前较先进的钢铁技术之一。而乌兹钢，就是印度基于坩埚工艺和特殊的矿石生产的，是一种在当时性能极佳的高碳钢。
印度西南部的西高止山脉，尤其是湿婆山脉，多年来为印度制作乌兹钢提供了最好的矿石原料。
△印度半岛
17世纪，乌兹钢的生产规模几乎达到了工业规模，Narayanpur、Anuradhapura等中西部、西南部地区，都是古代乌兹钢的生产基地，有大量的冶铁工匠通过白沙瓦向西迁徙。同时，这里还有丰富的燃料。工匠们把几十个坩埚并排摆好，将铁、木炭、绿色树叶等一层层地装进坩埚。加热时，他们还采用了独特的风炉，由季风提供动力。
印度冶炼的乌兹钢，具有天时地利和一定的偶然性，这种工艺超出了印度当时整体的技术发展水平。
据Mr. Joyner, C.E.所言，自1866年以来，印度政府就开始禁止这一行业，因为砍伐森林威胁高地。
△锻打
商人把乌兹钢锭贩运到大马士革地区，波斯工匠用它作为基础材料，和一些比较软的钢材或者熟铁，放在一起折叠锻打，制作成大马士革刀。
△折叠锻打工艺
在古代，很多微量元素的提取技术还没有被发现，人们很难在钢铁冶炼中随心所欲地添加或者分离元素，只能依靠铁矿石本身含有的微量元素，或者凭借经验在冶炼时添加一些特殊的动植物和矿物质，因此乌兹钢在当时就显得特别珍贵。但是要特别指出的是，优质的铁矿并不是只有印度才有。尤其是放到现代，人们已经可以制作含有各种微量元素的合金钢，因为乌兹钢如果放到现代，不过是一种土法炼制的半成品钢材。
可能由于战乱，也可能由于冷兵器时代的结束，乌兹钢和波斯大马士革刀的制作工艺早在几个世纪以前就在原产地失传。
现代锻造大马士革刀，采用的原材料不是乌兹钢，而是含有各种微量元素的高碳钢，来和较软的钢材放在一起折叠锻打，这就是现代的手锻大马士革钢刀。
△现代手锻大马士革刀
折叠锻打，被西方人称为“焊接型花纹钢”，这是以现代人视角给它起的名字。这种工艺的诞生却不是现代，它的历史甚至比乌兹钢的出现还要久远。
早在公元前500年，世界各主要文明就已经掌握了通过锻打提高刀剑性能的方法。目前还没有确凿的史料证实，波斯工匠锻造大马士革刀所使用的折叠锻打工艺究竟是自己发明，还是从中国传入的。但是起码在古波斯，古埃及，已经中国的战国时期，各地工匠都已采用类似的锻造工艺。
现代的手锻大马士革刀，就是用现代的高碳钢代替乌兹钢，结合传统的折叠锻打工艺，锻造而成。我们可以把它看作大马士革刀工艺的一种延续，也可以看作人类古老的折叠锻打工艺的一种传承。
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