作为一种心理咨询和心理治疗技术，沙盘游戏迅速传播到世界各地，为世界人民的心理健康事业做出了贡献。
沙盘游戏起源于西方，是在西方心理学的理论基础上发展而来的心理咨询和治疗技术，它是舶来品，因此它要在中国落地生根，就需要一个适应中国社会和国情的过程，这个过程，我们称之为沙盘游戏的本土化。
在中国，沙盘游戏的本土化经历了以下过程。
一、翻译引进模仿阶段（1997-）
二十世纪末，中国的学术期刊上开始刊载介绍沙盘游戏的文章，最早一篇介绍沙盘游戏的论文发表于1997年[1]。
申荷永教授率先把沙盘游戏引入中国，从而成为“中国沙盘游戏第一人”；张日昇教授在中国传播的“箱庭疗法”实际上也是沙盘游戏。无论是沙盘游戏还是箱庭疗法，都继承了沙盘游戏创始人多拉·卡尔夫原创的精神，提倡沙盘游戏要在无意识水平工作。我国大多数心理工作者也都遵从了这一原则。
这一时期出版的介绍沙盘游戏的着作主要有：申荷永的《沙盘游戏疗法》、《荣格分析心理学》，张日昇的《箱庭疗法》等。翻译的着作主要有伊娃·帕蒂斯·肇嘉的《沙盘游戏与心理疾病的治疗》、凯布莱德温《沙游：非语言的心灵疗法》等。
这一阶段大约持续了左右的时间。这期间，主要引进了沙盘游戏的操作技术和分析理论。
二、实践应用改造阶段（-201７年）
至，在学习和借鉴西方沙盘游戏理论的基础上，国内许多咨询师和学者开始了对沙盘游戏的改造，比较典型的有魏广东提倡的沙盘游戏“去治疗化”，常承生提出的“综合取向的沙盘游戏”，柳卫娟提出的“情智沙游”以及苏健所创立的“意象沙游”。
在这期间出版了一些关于沙盘游戏的新书，有代表性的有魏广东的《不能不学的心理治疗技术——沙盘游戏疗法入门》和《心灵深处的秘密》、常承生的《突破象征的困惑——沙盘治疗新探索》以及苏健的《意象沙游》等。
这一时期，沙盘游戏发展的特点是更加重视沙盘游戏的实际效果，以及对沙盘游戏应用领域的拓展，以上学者为此做了大量有益的尝试，为沙盘游戏本土化的进程做出了贡献。但是，这一时期并没有建立起任何一家有灵魂的、系统的沙盘游戏新理论，因此并未真正完成沙盘游戏本土化的任务。
三、新的理论形成阶段（201８年-今天）
中国是一个人口大国，在改革开放的过程中，传统文化和新思想碰撞，中西方思想与文化的冲突在所难免。作为西方心理技术引进的沙盘游戏，也必须经历这一洗礼才能实现本土化进程。
所谓本土化就是外来的思想、理念、技术、文化等在国内或某一地域内被逐步改变并与本土相关内容融合，以适应其在当地生存发展的过程。
意象沙游是沙盘游戏本土化的结果，表现在以下几个方面：
1、意象沙游继承了沙盘游戏的精华，并有新的发展。
沙盘游戏注重沙游者潜意识和意识的沟通和整合，重视无意识水平工作。意象沙游主张可以在适当的时候做主题沙盘，主题沙盘是限制了范围的无意识水平工作。
意象沙游借鉴了沙盘游戏中的“陪伴”理论，并把它发展成为守护的理论，提出了守护的四个原则，即“容纳”“信任”“专注”和“无我”；提出了守护的四个层次，即“监护”“相伴”“人在”和“神在”，后两者统称“同在”。
意象沙游借鉴了沙盘游戏中自性的理论。意象沙游使用通俗易懂的语言解释了自性。并把自性的过程解释为“自觉”“自知”“自持”和“自强”的过程。
2、意象沙游创造性地解决了困扰咨询师的双重关系问题。
“我可以给自己的学生做沙盘吗？”
“我可以陪伴自己的孩子做沙盘吗？”
“我的朋友想来做沙盘，我可以帮助她吗?”
面对这些问题，很多沙盘游戏咨询师非常困惑:“我可以这样做吗？”
很显然，沙盘游戏是咨询技术，那么参与游戏的双方应该是咨访关系。而意象沙游则分别称呼双方为“守护者”和“沙游者”，这样老师可以守护学生，父母可以守护孩子，朋友也可以守护朋友。这样意象沙游把工作范围扩展为心理咨询、教育教学和娱乐放松三个领域，成功地解决了双重关系问题。
3、意象沙游重新定义了沙游工作者的准入标准。
沙盘游戏咨询师的培养标准很高，它要求从业者必须具备较高的学历，学习过心理学专业课程，有一定的沙盘游戏体验，并经过沙盘分析课程的训练等。
中国有十四亿人口，仅靠专业的沙盘游戏咨询师难以解决人们遇到的各种心理问题，因此扩大沙游工作者队伍，是沙盘游戏本土化的刚性需求，对此，意象沙游率先做出了尝试。
意象沙游对守护者的要求主要为人格完整。
意象沙游不以学术水平和知识技能的高低来衡量一个人是否适合使用这个技术。不一定要高学历，不一定要经历长期的心理学专业学习，只要人格完整，经过短期的培训，大都可以胜任意象沙游守护者的工作。与之相对应的是，无论学历多么高，专业技术多么好，只要人格不完整，缺少尊重、容纳与信任他人的品格，就不能胜任意象沙游守护者工作。
4、意象沙游立足中国国情，专注技术创新。
在弘扬传统文化，凝聚集体智慧的基础之上，意象沙游走上了理论和技术创新的道路。创新是意象沙游的灵魂，在实践中创新是意象沙游快速发展的原动力。这种创新的实质就是西方心理学在中国本土化的进程。
近几年来，意象沙游在创新上取得的成就有：
（1）意象沙游创造性地融合音乐疗法、绘画疗法、催眠疗法、认知疗法等技术，让沙游变得“有声有色”，成为多种心理技术综合应用的平台。
（2）意象沙游使用全新的体验式教学，符合沙游师培训的要求。意象沙游重视操作技能的培训，学员在参加学习后能尽快应用。
（3）意象沙游使用通俗易懂的语言代替荣格分析心理学中的专业概念，创新了意象沙游的概念体系。
（4）意象沙游开创了团体沙游的新篇章。
独创了“太空之旅”“生命列车”“冰火两重天”“二人世界”“四维沙盘”等新玩法。这些技术创新丰富了团体沙盘游戏的理论，增强了团体沙盘游戏的趣味性，深受大众的欢迎。
5、意象沙游落地服务百姓，做大众听得懂、学得会、用得上的沙盘游戏。
意象沙游使用通俗易懂的语言重新诠释了高深的心理学概念，提出了的“守护”“带领”和“自性”等核心理论。这些理论已经深入人心，受到了大众的好评。
意象沙游人辛勤探索服务社会的道路。
意象沙游坚持做大众听得懂、学得会、用得上的沙盘游戏。经过三年多的努力，意象沙游已经在全国三十多个城市，建立了接近四十个团队，培养了数千名学员，服务数万名群众。
在新沙盘游戏派别之中，意象沙游率先形成了独立思想和理论体系，成为了最早的本土化沙盘游戏。
《沙游意象》一书即将于９月出版，它标志着意象沙游理论体系的初步形成。
[1]范红霞.关于“沙盘游戏疗法”的初步探讨.中国临床心理学杂志.1997年第4期P252-253
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