对于所有人而言，猫这种生物，一定不陌生。它们拥有可爱的甚外表与撒娇的叫声，没人能够抵挡来自猫咪的诱惑。不得不说，这是一种十分吸引人的生物，先不论当下人们有多喜爱猫，下面，笔者将介绍，古人对于猫的喜爱，以及中国古代的“狸奴文化”。
（吴淦 狸奴戏鱼图）
远古时期，农耕文明刚刚发展起来，人们需要面对一个共同的问题，那就是“鼠患”，老鼠常常进入人们的粮仓从而吃掉粮食，对于当时农人的损伤很大，《诗经》中就有“硕鼠硕鼠，无食我黍”的民歌，反映了人们对于鼠患的苦恼。这时候，猫进入了人们的视野，它们身手矫健，捕食田中的老鼠，当时还没有人工驯养猫，所以这些猫都是野生的“豹猫”，人们也称为为“狸”，《诗经·大雅》中有提到“有熊有罴，有猫有虎”。
在《韩非子》中有这样一段话，“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能”，这里的“狸”指的便是野猫，以及所有猫属的动物，“狸奴”指的是已经被人驯养的猫，二者有差异。
中国真正饲养猫的风尚盛行开始于盛唐两宋，或者说，唐朝只是一个开始，猫的形象跃然纸上是在两宋，值得一提的是，这两朝正是中国古代诗文最辉煌的时候，出了无数中外闻名的著名文学家。隋朝时期，猫只在《北史》以及《隋书》中的一些怪谈中出现，到了唐朝，都邑内外养猫之风盛起，一代女皇武则天在历史上十分喜欢猫，但是却留下了让猫与鹦鹉在一起进食，最终猫杀死了鹦鹉的笑谈，一些传闻说萧妃死前诅咒武则天说希望来世她转世为猫武则天为老鼠，因此也有人称当时武则天又在宫中禁止养猫的秘闻。
唐朝的大夫张搏，被人称作“猫精”，据《南部新书》记载，其饲养了几十种猫，退朝之后猫在家门前口曳尾迎接，堪称一代宠猫的典范，从此之后，猫也有了称呼，例如“狸奴”、“昆仑妲己”、“田鼠将”等等。
宋代私人藏书之风盛行，为了保护书籍远离老鼠啃咬，养猫便越发的普遍，而且猫并不是随便能够得到的，需要去“聘猫”，聘猫的方式有“买鱼”“穿柳”“裹盐”“裹茗”等方式。
当时不少诗人有描写记载这种情形的，例如诗人黄庭坚曾作诗《乞猫》 “秋来鼠辈欺猫死，窥瓮翻盘搅夜眠。闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。”，诗中的“狸奴”与“衔蝉”都是猫的别称，诗人听说有朋友的猫生下了小猫，赶忙去买鱼干去得到一只自己的猫。
另一位诗人陆游是历史上有名的猫奴，曾写诗《赠猫》：“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。惭愧家贫资俸薄，寒无毡坐食无鱼。”，家中的小猫保护了自己的书，但是自己家里不宽裕没有给猫提供温暖的垫子与美味的鱼，有些惭愧。还有一首：“风卷江湖雨暗村，四山声作海涛翻。溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门”，描述了一幅十分温馨的场面，外面风雨大作，自己在屋子里烤着火盖着毯子，身边是熟睡的猫儿，十分惬意富有生活气息。
到了明朝，人们对于猫的喜爱又上升一个级别。明代的宫廷专门设置了“御猫房”饲养猫，“促织皇帝”明宣宗不仅爱猫，甚至擅长画猫。明代的御猫有自己的职衔，有的猫就叫“某管事”，就可以与宫里面其他的内侍一样领取俸禄。
猫的官衔不同，这些猫”还被分为“大管事”与“小管事”，其他猫也有称呼与等级，公猫叫“某小厮”，母猫叫“某丫头”，被阉割的公猫一般叫“某老爷”;得到皇帝和后妃们特别喜爱的，赐名的赐名，封号的封号，十分荣耀。
嘉靖皇帝十分喜欢一只叫做“霜眉”猫，据说因为沉迷猫而二十年不上朝，并且封它为“虬龙”，它死后皇帝很伤心，将其葬于万岁山北部，并且命名“虬龙冢”，可见其地位之高。
“狸奴文化”发展至今，给承受巨大社会压力的人们带来的更多是心灵上的慰藉与放松，其也包含着多重文化的意义。人们对于猫文化的领悟，也表现在对于自然与生命的理解与尊重上，为生活带来更加积极的含义。
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