虽然之前我们也看到很多关于中国人什么时候踏上月球表面的话题,但是之前都没有一个很明确的说法,只是表示我们计划在2030年前后实现载人登月,这个时间跨度还是比较大的,并不是很精确。不过现在中国载人登月提上日程了,载人登月的时间也精确到了2030年之前,也就是未来7年内,我们中国人就会踏上月球表面。这也说明我们的技术进展比预期的要好,发展速度要比预想的更快。
从技术层面来看,我们其实已经具备了很多载人登月相关的条件了。现在我们已经建成了中国空间站,神舟十六号飞船当前正在中国空间站执行飞行任务,而空间站的建成、运营,在很多方面的技术其实都可以用到载人登月方面,比如说在轨交会对接、航天员长时间太空驻守等。在实现建立、运营空间站的基础上,我们再去实施载人登月计划,技术起点其实很高的。当然,在实现载人登月之前,我们还有很多工作需要去完成。
首先,就是要准备好用来实施载人登月计划的长征十号运载火箭、新一代载人飞船和月球登陆器这三大件,在这些装备都准备好以后,我们才能开展一系列的飞行验证。毕竟当前我们推力、运载能力最强大的长征五号火箭是没法实施载人登月计划的。
而且,现有的发射场也没法满足发射新一代载人登月火箭的要求,所以在接下来的几年时间内,我们还要去做好相关配套基础设施的建设工作,需要建设新的火箭发射工位,未来海南文昌发射场规模将会越来越大。在做好这些准备工作以后,我们就会进行多次无人飞行任务,包括发射不载人的登月飞船环绕月球飞行、登陆月球等,在完成一系列可靠性的验证工作后,载人登月计划就会实施了。
虽然在上世纪美国率先实现了人类历史上的首次载人登月,阿波罗登月飞船成功抵达月球表面,但是我们即将实施的载人登月计划和当年的阿波罗载人登月还是有所不同的。当时的阿波罗登月飞船是一次发射升空,然后直接飞往月球,而我们即将实施的载人登月计划则是通过两次发射来完成。
专家表示,我们首先会用一枚长征十号火箭将月球着陆器发射升空,让其进入地月转移轨道,在抵达月球附近后进行制动减速被月球引力捕获,然后进入环绕月球飞行的轨道。随后我们再发射一枚长征十号火箭将新一代载人飞船发射升空,在新一代飞船抵达月球轨道后,与此前已经抵达月球轨道的月球着陆器进行交会对接。在完成交会对接后,登月航天员就会从载人飞船进入到登月舱,随后登月舱与载人飞船进行分离着陆到月球表面,执行登月任务。在完成登月任务后,航天员再乘坐登月舱的上升器从月球表面起飞,与在月球轨道飞行的飞船交会对接,最后一起返回地球。
虽然我们的载人登月过程看起来要比阿波罗载人登月复杂一些,但是对于我们来说,这些其实都不算什么难事了。首先,我们具备发射飞船、月球着陆器的能力,其次我们也掌握了月球轨道交会对接的技术,最后,我们也已经掌握了从月球表面起飞的技术。
实施的嫦娥五号月球取样任务,本质上就是进行了一次不载人的登月试验,嫦娥五号探测器成功从月球表面带回了珍贵的月球样本,说明了我们已经掌握了载人登月很多关键的技术,现在我们离载人登月其实不远了,,新一代载人飞船试验船成功进行了首飞,完成了一系列关键技术的飞行验证,只要我们的新一代载人火箭研制成功,载人登月计划就可以实施了。
美国重返月球又鸽了?
虽然美国在半个时间前就率先实现了载人登月,而且是先后发射了6艘阿波罗载人登月飞船,6次登月任务都取得了成功,登月宇航员都到达月球表面后返回地球,成功率相当高,但是现在美国想重返月球却困难重重。于是很多人都开始思考这样一个问题,现在科技已经比50多年前更加发达了,载人登月应该是更加容易了,半个世纪前,美国能够实现载人登月,为什么现在却上不去了?
美国重返月球计划被称为“阿尔忒弥斯”计划,虽然美国曾经实现载人登月,但是现在想重返月球却不容易,一方面就是美国重返月球太烧钱了,另一方面就是新一代火箭的研制进展不顺利,导致新一代火箭的首飞时间一推再推,一直到去年,美国才实施了新一代火箭的首飞,发射了一艘不载人的猎户座飞船环绕月球飞行后返回地球,也就是实施了阿尔忒弥斯1号任务。
按照计划,美国预计在2024年11月实施阿尔忒弥斯2号任务,发射搭载4名宇航员的猎户座飞船环绕月球飞行,但是不实施登月。在完成阿尔忒弥斯2号任务后,在2025年实施阿尔忒弥斯3号任务,发射载人飞船实施登月,实现宇航员重返月球。
原计划是在2024年实施阿尔忒弥斯3号任务进行登月,但是由于新一代火箭的试射推迟到了去年,所以重返月球的时间也顺延了,预计在2025年12月实施。这还是在比较理想状态下的情况,如果再遇到什么意外,载人重返月球的时间可能还会继续延后。
由于载人重返月球使用的是新研制的火箭、飞船、着陆器等设备,研发这些设备耗资巨大,到2025年,阿尔忒弥斯重返月球计划将耗资930亿美元。这还仅仅是其中的一部分费用,NASA表示,如果未来5年时间内还获得410亿美元,美国人才有可能在2028年实现重返月球,到时候,阿尔忒弥斯载人重返月球计划耗资将达到1240亿美元。也就是说,如果未来几年时间内,美国对NASA的投资不足,可能会影响到重返月球的时间,说不定2028年都上不去月球。如果真的是这样,我们中国人可能就会抢在美国重返月球之前率先抵达月球了。
别说载人登月了,美国也想发射探测器去探索月球背面,在看到我们中国准备发射嫦娥四号探测器登陆月球背面时,美国就提出一个请求,希望我们的鹊桥中继星能够延长服役的时间,以便于美国在未来登陆月球背面时能够帮一把。而我们也表示,同意美国NASA以及其他国家的航空航天机构使用我们的鹊桥中继星的请求,帮助这些国家来完成月球探索任务。
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