《军武次位面》作者:太白
上个月底,“山东”舰编队在南海训练时,一架美国RC-135侦察机故意闯入我方训练区进行侦察干扰,随后被我方歼16战斗机拦截驱离。事后来看,当时“山东”舰编队正在由南向北航行,并在5月底穿过了台海海峡。卫星图片显示,“山东”舰没有携带舰载机,因此这次拦截任务是由歼16战斗机完成的。4月份,“山东”舰曾前往西太平洋地区进行演练,随后又参与了“联合利剑”行动。两个任务都完成后,这段时间“山东”舰一直在海南三亚基地进行整补。到了5月底,“山东”舰又开始进行跨区机动演练,准备前往北部战区海军所在海域。结果就在启动出发之后不久,还未到达台湾海峡时,“山东”舰就被美军的侦察机盯上了。
▲歼16驱离美军RC-135,图片来源:网络
美军的RC-135侦察机显然是想要对“山东”舰编队进行跟踪并收集相关的情报。根据美国印太司令部事后发布的视频看,当时解放军空军应当是在准确获得了RC-135的航向、高度、速度等信息后,通过国际紧急通讯信道给予过其严厉警告。然而美机似乎并未停止“侦察”意图,最终解放军空军的歼16战机迅速升空,并对美军机进行了进一步地警告、拦截、驱离。当时,歼16从RC-135侦察机飞行方向的右前方切入,尾流扰乱了RC-135的飞行,使其发生了剧烈的颠簸。美方指责中国战机的拦截行动很“不专业”。但是我们都清楚,如果不采取如此激烈的拦截手段,美国侦察机很可能根本不会把我海空军的警告当回事。
▲RC-135侦察机,图片来源:网络
尽管美军的RC-135侦察机已经被拦截一次了,但是美国方面果然没有收敛,反而变本加厉。6月12日,美国空军又派出了一架RC-135U侦察机进入我国东海防空识别区进行侦查,甚至一度逼近我国领海基线30公里位置,态度非常嚣张。RC-135系列侦察机到底是什么什么来头?为什么敢频繁来中国周边海空域进行侦察?实际上,RC-135侦察机诞生于冷战时期,是一款较老的机型。上世纪60年代初,美国空军鉴于当时使用的螺旋桨战略侦察机已经落伍,于是委托波音公司开发一款基于C-135运输机的喷气式战略侦察机。波音公司最终选择了C-135的衍生机型KC-135,因为这款飞机的产量非常大,总数量超过了800架。RC-135侦察机从航电、动力、机体结构上,和KC-135完全一样。
虽然KC-135的产量极大,但是RC-135侦察机的数量并不多,而且很多早期型号已经被转为他用。还有许多RC-135的早期型号经过了升级之后,虽然是同一架飞机,但是编号和名称都改变了。比如1965年,美国空军改装了4架RC-135A型,主要用于为军方进行航空测绘,但是在上世纪80年代后,它们就被改装成了空中加油机。
▲RC-135侦察机,图片来源:网络
60年代,波音的RC-135B/C型只生产了10架,它们主要用于电子信号侦查。RC-135D则只生产了3架,主要用于电子情报收集。RC-135E则只有1架,用于监测弹道导弹信息,但这架RC-135E已经于1967年在白令海坠毁,至今没有找到残骸。RC-135M生产了6架,主要用于通讯监听。RC-135M曾深度参与越南战争,据称北越空军的战斗机只要出现在跑道上,就能被RC-135M监听到其与塔台之间的全部对话信息,为美军在越南的作战行动提供了大量的情报支持。RC-135S则主要用于弹道导弹探测,曾参与过伊拉克和阿富汗战争,至今仍在美国空军中服役。
▲RC-135S侦察机,图片来源:网络
目前RC-135系列频频光顾台海地区的机型,主要是RC-135U和RC-135V。RC-135U主要用于战略电子信号侦查,一共只有3架,其中一架升级为了RC-135V,因此RC-135U系列实际上能够执行任务的只有2架。RC-135U在冷战时期,经常光顾苏联苏联海军的舰船和苏联陆军的防空导弹阵地,只要对方的雷达开机,RC-135U就能捕捉到雷达信号,该机随后会把这些雷达信号提供给专门研发雷达系统探测、雷达告警和电子对抗系统的技术部门。因此每当RC-135U被苏军发现时,所有的雷达系统都会第一时间关闭信号,以防止情报泄露。RC-135V和RC-135W都是专门用于进行战术电子信号侦查的机型,前者共有8架,后者则有9架,它们分别由RC-135C和RC-135B改进而来,因此这两种机型大体相同,所搭载的机载设备也完全一样。
▲RC-135V/W侦察机,图片来源:网络
RC-135V/W都可用于截获对方的音频、电报等信息,还可以根据信息对来源进行定位。RC-135V/W还可以通过数据链把探听到的情报传递给预警机,把数据传递给后方的情报机构,当然也可以直接进行战区信息分发。比如在确定了对方的军力、部署、方位之后,将其提供给距离较近的己方空军战斗机单位或者电子战单位。因此不难看出,RC-135系列战略侦察机虽然诞生于上个世纪60年代,是一个不折不扣的老家伙,但是由于其机体能搭载至少20人,经过空中加油之后,还可以飞行十多个小时。这种强悍的能力,目前完全无法被其他类型的战略侦察机以及无人机替代。
与RC-135系列战略侦察机相比,U-2和SR-71的缺点都是一样的。它们虽然可以飞得很高很快,但是因为能够搭载的成员数量有限,因此很难及时准确地处理即时情报信息,也很难在任务区域长时间停留。与无人侦察机相比,虽然RC-135比不上“全球鹰”那样的长航时、高飞行高度和完全不受天气影响等特点,但是RC-135却有着非常出色的情报数据处理能力,不像“全球鹰”那样不够灵活。
▲RC-135侦察机,图片来源:网络
RC-135侦察机虽然不是什么新的机型,但是在21世界的今天,它依然是美国战略侦察机的主力机型。RC-135侦察机能够给美军提供战区和战略级别的实时情报,是美军收集他国军队信息并进行分析的重要工具。曾经同为战略侦察机的U-2、SR-71早就已经成为了历史,然而RC-135却依然坚挺,这恐怕也是美国空军和波音公司都没有想到的。在今后的很长一段时间,RC-135将仍然是美国空军战略侦查的重要手段,它们我国空军与之的斗法,可能还要进行很长一段时间。
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