揭秘湘西赶尸之谜
湘西赶尸是真的吗？赶尸是湘西地区苗族的民俗，属于巫文化，亦说与祝由科有关。清朝就广为流传湘西“赶尸人”的传闻，即赶尸人利用“秘术”，将客死异乡的人的尸体带回家乡，让他们入土为安。尽管“湘西赶尸”从未得到科学验证，也并未被亲眼证实，但是却成为很多惊悚电影的原型，从此广为人知。
在中国，早至旧石器时代晚期（距今约1万多年），人们就已经萌生了“入土为安”的观念。直至今日，土葬依然是我国最常见的丧葬方式。然而，对于客死他乡的游子，“落叶归根”可能只是种奢望了。不过，在湖南，传说有一种特殊的方法能实现这种奢望——这就是“赶尸”，一种传说中可以驱动尸体行走的法术。如果在搜索引擎里，输入“赶尸”两个字的话，绝大部分的搜索结果都会指向一个具体的地名：湘西。
湘西赶尸的传说，与苗族是分不开的。相传数千年前，苗族的祖先蚩尤率军在黄河边与敌军作战。战事结束后，部队需要撤往后方，在抬走所有伤员后，战场上留下了不少战死的士兵尸体。蚩尤不忍将同胞尸首抛之荒野，但要将全部尸首抬走则人手不够，因此央求随军的军师让战死者回归故里。军师心生一计，让蚩尤手持符节在前引路，自己施法让战场的尸体全都站起来，跟在蚩尤高擎的符节后面，规规矩矩回到了家乡。这就是赶尸的最早传说。
赶尸传说原本只流传在湘黔一带，后来渐渐为外人所知。近年来，随着盗墓类小说的流行，赶尸也成为一个经常被提及的话题，赶尸的一些禁忌和规矩广泛传播开来，例如“三赶三不赶”的说法（被砍头的、受绞刑的、站笼站死的可以赶，病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的不能赶），“赶尸旅店”的传说（只接待赶尸人和尸体，大门昼夜不关）等也逐渐为人所知。赶尸人手摇铃铛，领着一串尸体前行，提醒夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来，一路手撒纸钱款款而来的形象，不知出现在多少人的噩梦中。
那么，湘西赶尸真相到底是什么？在博闻网的这篇文章里，我们将会了解到对赶尸的常见几种解释，以及了解为什么赶尸这种习俗只出现在湘西。
湘西赶尸真相
关于湘西赶尸真相的解释很多，大致来说，有如下几种：
咒符说
这种倾向于神秘主义的说法认为，赶尸这种法术属茅山术祝由科，在某些书籍和传说中甚至列出了详细的做法。例如有些资料中提到，法师要用辰砂（朱砂的一种，其中以湘西辰州即现在的沅陵出产的质量最好，所以叫辰砂）放在死者的脑门、背心、心窝、手心、脚心七处以镇七魄，填入耳鼻口以封三魂，再用神符压住并用五色布条绑紧，并且用神符护住尸体颈部，配上咒语，尸体就会站起来随法师离开，一路穿州过省夜行晓宿，直奔家乡而去。
据说解放前辰州还有卖符咒的店，这种符咒也被统称为辰州符。当然，现在再也找不到了。
抬尸说
在台湾《怪力乱神》电子报上，提供了一种比较符合电影表现的解释。
这种解释是说，运尸人将尸体垂直地固定于两根竹竿上，像抬轿般运送尸体。具体的做法是将竹子在尸体腋下穿过，并将手臂紧紧捆绑在竹竿上。尸体穿着宽袍大袖的寿衣，遮挡住了竹竿，在夜里远远看来，就像是一队僵尸双手伸直在前行。加之竹子是有韧性的材料，在承载重物时会因竹竿弯曲受力而上下晃动，连带着，直立的尸体就像是在跳跃一般。
的确，这种造型和我们在僵尸电影中看到的僵尸十分相似。然而，在中央电视台《走遍中国》电视节目中，湘西土家族苗族自治州的政协委员伍贤佑先生声称，他在1963年见过赶尸，尸体并不是伸直手臂蹦跳着前进的，而是垂下手臂，行走时如活人一般。并且，赶尸的法师也并不总是两个人，很多时候，是只有一个人在前面领路，同时负责沿路撒下纸钱。
背尸说
这也是一种比较常见的说法，起源于解放初两个解放军战士的经历。在这种说法中，赶尸者实际上是轮流背着尸体赶路，借着夜色和宽袍大袖的掩护，故弄玄虚。不过这的确是重体力劳动，非一般人所能为也。而且，这种方式对于尸体防腐的要求比较高。
分尸说
这是一种有点“商业欺诈”性质的活动。在吉首大学文学院陆群教授撰写的《湘西赶尸》一书中，曾经提到这种运送尸体的方法。赶尸人将尸体肢解，把头颅和四肢装在背上背负的箱子内，而撒纸钱、提灯笼、半夜赶路等等古怪行径只是障眼法。同样的，这种方法也对防腐技术要求很高。
施蛰存先生在一篇杂文中提到：“湘西这一带，从前非但没有通汽车的公路，连官塘大路也没有。到处都是高山深谷，丛林密箐，走路都很困难，车马更不易通过。如果有人死在外乡，无法运棺材回故乡安葬。因此，唯一的办法，便是请祝由科带死人走回家。”
一直以来，湘西交通困难被认为是发展出“赶尸”这一特殊行业的必要条件，除此之外，当地的文化习俗也起了推波助澜的作用。当地人认为，之所以外地不会出现赶尸这种行业，主要出于四个方面的原因。首先是其它地方没有给赶尸人歇脚的旅店。其次，夜行的路人不知道听见锣声就避开，如果涌上来看热闹的话，非吓死人不可。第三，许多乡村，村外没有道路，势必经村中，大多数地方是不准尸体入村的，而湘西的许多村落大路在村外绕行。最后，沿路的居民不懂赶尸的情况，没办法请他们一听见锣声就把狗关起来，赶尸人和尸体可能会被狗咬伤咬坏。而在湘西就没有这些困难。
另外，这和当地苗医也有一定关系。湘西古时为楚国疆域，“巫”即从这里发源。自古巫医同源，苗医在祖国医学中也是一朵奇葩，有其独特之处。在一些关于赶尸的资料中提到，在赶尸之前，首先要将尸体进行处理，其中最常用的是“熏蒸法”，即把尸体和药粉共置于大桶当中，用火逐渐加热，起到防腐杀菌以及去除水分的作用。这种药粉的配方现在已经失传了，但据推测，其中应该包含朱砂、酒、香料等常用的防腐剂。
最好的朱砂就出在湘西。朱砂受热后将会还原成汞，也就是水银——而水银是历史上最常见的用于防腐的材料，仅排在黄金和玉石之后。例如汉代赵晔《吴越春秋》中说：“（吴王）阖庐死，葬于国西北，名虎丘。……冢池四周，水深丈余。椁三重，倾水银为池，池广六十步。”也就是说，早在春秋时期，人们就已经开始广泛把水银用于尸体防腐了。我们有理由相信，湘西的医学和特产，也在发展出这样一个诡秘的行业的过程中，起到了某些推动作用。
但是，这种活动现在已经绝迹了，甚至都没有照片留下来。目前有据可查的最后的目击事件是在1963年，再往后就再没有过报道。据当地人说，关于赶尸的传闻也只是在解放前才有所听闻，解放后几乎没有听说过。这种活动之所以消失，可能与以下三个方面的因素有关：
首先，在解放后打击迷信和违法活动时，对这类活动打击力度很大。除去它本身的神秘性之外，还因为有些走私者往往伪装成赶尸的队伍来进行走私。其次，民间传说做赶尸人需要特别的条件，并且会断子绝孙。在“不孝有三无后为大”的传统观念下，只有走投无路的人才会去选择这一行当。同时这一行业的技术都是靠师徒关系传递下来的，随着时间推移，这门技艺必然会有损失以至断绝。最后，赶尸的产生条件之一是交通困难，而随着交通状况的改善，这一行当的市场也会逐渐萎缩直至消亡了。
站长点评：关于古代赶尸，民间书中却有多处记载，而在地区性的传说中则更普遍。湘西古来盛产朱砂，朱砂又具有多种药理功能。湘西今的丧葬习俗中仍有沿用朱砂的习惯：死者入棺前，需以朱砂点其脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚板心等七窍连同耳、鼻、口诸处，以图封其七魄三魂。为死者挖好坟墓后，还要以朱砂撒在底部，意为镇 “老屋场”。 当今不少专家学者的研究成果表明，苗族是最早发明兵器、刑法、巫术的民族；其中赶尸作为一种民俗事项，是巫术的一部分。研究赶尸，对于从中了解苗族的历史文化、民族文化、宗教文化和民俗文化，应该说具有多重学术价值。
湘西赶尸之谜
揭开湘西赶尸奥秘
据有赶尸奇俗的湘西沅陵、泸溪、辰奚、溆浦四县人士说：赶尸是不给人看的，赶尸是昼伏夜行的，三更半夜谁敢出去看会走的死人呢？不过，据在四县开旅店的人说：死人决不是用人背着走，确是死人自己象麻雀似的跳着走，因为赶尸的要住旅店，所以他们比较清楚，确是三五具尸体只有一个人赶。 据当地人一致的说法：赶尸的人是一个身穿道袍的法师，无论尸体数量有多少，都由他一人赶。 论其实际形式，说“赶”尸不如说“领”，因为这法师不在尸后，而在尸前带路，一面走一面敲锣，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。 夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。做着赶尸者生意的旅店，一年到头不关大门，白天是当然不关的，夜里也不关。其用意有二： 那两扇大门后面就是尸体的休止之所，在黎明前到达，入夜后离去，尸体都在门后倚墙而立，天气不好不能走时，可能停留几昼夜。 这种旅店的大门，除了过路的赶尸法师以外，是没任何人移动它的，由于对尸体的恐惧，无形中这门后面成了极神秘、恐怖的禁区，连旅店里的工作人员，也没人探头去张望一下，即使明知那里没有什么尸体，也没有人想看神秘的门后边。 尸体来去是在入夜以后和黎明以前，其实都是夜间，为便于尸体出入，所以不必关门。关门不外防盗，这种旅店不会遭遇失窃，小偷不敢光顾，即使大胆去偷，也偷不到什么。 据说，尸体之所以能跳动，全靠脸上的黄纸画符，所以到个地方停下来，法师立刻就把他们脸上的纸符除下来，否则他们会自己跳出来。 抗战期间，重庆打铜街一个住家屋檐下，在门框上还贴着一张纸条，上面写：“代办运尸还湘” 听说过“赶尸”这回事的人，看了那张纸条，已知道是赶尸的了，因为他说明了“还湘”，若非赶尸，其营业范围绝不会只限于湖南，同时也不会写明“运尸”那么恐怖，“运柩”岂不较为文雅些吗？ 这位“代办运尸还湘”的人，是个六十岁的老头，据他说，赶尸的情形，确实如上所说，一点儿都不假，何时何人所创他不清楚，这一怪诞方法，跟“奇门遁甲”有密切关系。 他还说：这件事外人难得一见，并不是他们不给人家看，而是没人敢看。 他说：这一行业在湘西以外的地方很难行得通，第一、住宿就成问题。第二、夜行人不知闻锣趋避，反而来看热闹，非吓死人不可。第三、许多乡村，村外没有道路，势必经村中，大多数地方是不准尸体入村的，何况是跳跳蹦蹦的活尸呢？同时沿路的居民不懂这一情况，没办法要求他们合作—―听见锣声就把狗关起来，因为尸体是怕狗的，狗咬住尸体衣服一拉一扯，尸体非倒不可，一只狗还容易对付，来上一群，把尸体的衣服甚皮肉咬得乱七八糟。连赶尸的都给咬伤，事情就严重了，但在湘西没有这些困难。 为什么会有“赶尸”的营生呢？因为湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深，但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡。 一个人可以赶几个尸体，开销自然也小到不可再小了。 至于防腐，据说，凡是用这方法运的尸体，自起运到目的地，都不会腐化，不过在起运前就已腐化的，就没法起运了。 湘西赶尸匠——过三关才可当学徒 湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备有两个条件：一胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满16岁，身高1.7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。 赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。 赶尸匠的家里，跟一般农民一样，照样“日出而作，日没而息”。只有接到赶尸业务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽赶尸，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请你去走脚”或“走一回脚”。赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。 赶尸匠的穿着也十分特别：他不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。 师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。 同时徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。第一件功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。这种“还魂功”，实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。 特别值得一提的是，这种奇特的行业，只有在湘南西部才行得通。因为，一、只有湘西有“死尸客店”。二、只有湘西群众闻见赶尸匠的小阴锣，知道迥避。三、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。四、湘西人闻见阴锣声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。因而，这种十分奇特的赶尸行业，只有湘西才有。 死尸怎么会被活人赶着走，很多科学家在进行研究。各说不一。说不定有一天，会使这一常人难以理解的奇特行业和现象，得到应有的科学解释。然而，另一种说法是，“赶尸”其实是黑帮的走私活动，借这种令人毛骨悚然的争相走避的队伍，掩饰贩毒非法行为。
亲历湘西赶尸
——不可思议的“吆死人”
笔者见过路旁摊开着的纸处，上面大书“包吆死人过省”六个大字。当时并不相信会有此事，殊不知，后来竟亲眼目睹了这一奇观。
“狐死正首丘”，中国人特别眷恋自己的乡土。不管怎样，叶落必须归根。客死异地的游子，本人的意愿一定要入葬祖茔；孝子贤孙必得搬丧回籍，亲友相知也都有资助此事的义务。一时还不可能，便只好权厝，除了显宦富家，此举又谈何容易！应运而生则有“吆死人”这种七十二行以外的职业出现（吆是吆喝的意思，实际的行动是赶，但赶这个行动一般是伴以口头发出的声音来助成，如赶鸡、赶猪就称作吆鸡、吆猪，赶死人也就叫吆死人了）。据说这种职业出于“河南教”，故连称“河南教吆死人”。但“河南教”是怎么一个形式和内容，正式名称是否如此，甚至是否是“河南”这两个字，笔者虽曾访问了很有阅历的老人，仍不得其详。可为数不少的老人都说亲眼看见过乡关大道上硬有死人在走路，千真万确！
我早年也见过路旁摊开着的纸片，上面大书“包吆死人过省”六个大字。其实我心里总有点不太相信：死了的人怎么会走路呢？难道真如老人们所说的“邪法就有那宗魔力”吗？
一九四九年底，四川的眉山、彭山、丹棱、青神刚刚解放。当时我在这一带地区的岷江水运交通管理部门作事。一天中午过后不久，我走在彭山地界的马路上。然后后面有人擦身而过，我立刻注意到他走路的样子挺怪，硬枝戳棒的，很不自然。我不由得停下步来回顾，耳边响起一个轻轻的声音：“吆死人的！”这时赶上来的另一个行人，他见我满脸狐疑的神情，特意点醒我的。我恍然大悟，于是看得更加仔细：那“死人”穿着又长又大的黑袍，没有衣袖，有些臃肿气象，头上似乎有点黑而鼓，不知是衣领还是外包上去的，一顶草帽盖着，草帽稍向后翘。上身僵直，却一步步有节奏地往前移动。黑袍的前面又有一个穿短衣的人，左手腕上掩个竹篮之类的东西，手执一个旧灯，仿佛有点火光在前面亮着。这短衣人走路的方式也奇特：总是斜着身子，以一个相当的半面对着黑袍；眼光紧盯住黑袍及其身后，时不时偏头朝前面看看。每走不多远，从他手里就飘下来一张不大的纸片。我很快就想到这是“纸钱”，抬棺木出丧也要在沿路丢下的所谓“买路钱”。出于好奇心的驱使，我跟踪着走了老远一段路程。遇到上坡下坡、上桥下桥，那短衣人还对黑袍呼明；转弯倒拐，黑袍也听着短衣人的声音行动。那时，我想：说来是“吆死人”，其实称作“引死人”，倒更合符实际呢！
这算是我生平的一大奇遇。可惜当时有事在身，未能“跟踪”到底，探个究竟。然而说来也巧，第二天我从一个熟人那里，打听到黑袍和短衣人的下落，遂了自己的心愿。
原来昨天的傍晚，他们就早早落了旅店。旅店行业遇到过这起客人的，便懂得他们这种职业——他们投宿甚早，普通旅客还未光顾，他们就先到了。短衣人来到柜前，嚷道：“喜神打店”！老板一看此人身后那被草帽遮了半截脸的黑袍，不免又惊又喜：惊的是个死人，喜的是这进项较之一般特丰；而况“喜神”光顾，运气会大佳的。于是立刻带他们到一处偏僻的房间。短衣人把黑袍引进去，安置在门角落处，把灯笼放在桌上，然后掏出钱来付与站在门外的老板，嘱他办一顿丰盛的饮食，买点灯笼用的蜡烛；余下的算是店号钱，数目也相当可观。一般旅客，老板只悄准备好柴火和水在那里就行了，是不管弄饭菜的；但遇到这起旅客，则非代办不可。饭食送上之前，先送茶水，并提来一只尿桶，因为短衣人要守死人，不上厕所。送饭食来食具要两套，其中一套用作敬“喜神”。老板照要求送到房门，由短衣人接进去。次晨将要早离去，不再与老板接触。那时，当地刚刚解放，有两位解放军战士被派往那里的警察分驻所。这天一位战士到旅店查夜，老板据实报告了。解放军战士就叫老板领去查此号。敲门起初不应，高声敲喊了“查号开门”，只答应了一句“吆死人的”，仍不开门。于是猛敲高喊，听得里面应道“来了”，却又不见动静。如此周旋约数分钟之久，才开了门。这位战士跨了进去，果然在门角落发现那黑袍，揭开草帽，确是尸体一具，短衣人报了自己的姓名以及死者的姓名，并说是从北边（大概是陕西与河南交界的某地）来的。在电筒光下，桌上肴核已尽，杯盘狼藉，两双筷子还是湿漉漉的。再照各处，却也未发现什么。这位战士查完号出来，详询老板。老板说他也是第一次接待这起客人，幸而以前听先辈和同行谈起过，所以还心中有数，知道他们歇得早，走得早，不会惊动他人。战士回去琢磨了半天，觉得里面大有文章；首先，死人决不会走路，走这么远更不可能！其次，两双刚刚用过的筷子，又作何解释呢？难道死人还会吃饭吗？笑话！他立即约同另一位战士，匆匆又赶回旅店，暗中进行视察。夜静更深，鼾声四起。那个房里，倒也不见声响，甚至连瞌睡的声音也没有，大概是经过查号之后，惊觉得睡不着吧。距天明不远，这起客伙便无声无息地开门出来。这时老板也早已开了店门，只见短衣人在前，用极低的声音导引着黑袍上路了。两位战士远远尾随在后……
天大亮了，两位快步紧跟上去。查号的战士这下才看清了短衣人的脸，立刻警惕起来：这是一张没有多少胡子的青年人的脸，而昨晚电筒下分明是满脸络腮大胡，看上去至少五十多岁。战士拔出手枪，喝令他们站住客伙乖乖服从，在两位战士的押送下，朝分驻所走去。黑袍的走路方式基本一样，短衣人已不半面向后而整个向前，口里仍然发出导引的声音。
到了分驻所，这“吆死人”的秘密，终于彻底揭破：尸体是真的，但人则是两个，一个在前面打灯笼，明摆着，叫做“吆死人”的人；一个把尸体挂在自己的身上，整个儿一起套在既长且大的黑袍里。他挺起腰背，承提着这份重量，而又手是垂直的，想来也是用力分提着这份重量。眼睛看不见，凭耳朵听指挥以行使其脚。说实话，这样的劳动也算是惊人的艰苦！一天早歇早走，总得奔波八至十个小时吧，而且每天只吃一顿饭！提灯笼的人要轻松些，这种轻松同黑袍的艰苦相结合，一日一换，所以那位战士看到了两张不同的脸；旅店老板看不到，是因为他们走得太早；路上行人比他们走得快，也只能看到一个，看不到第二个人。多年以来（实在无从查证到底是什么朝代开始有的），在封建迷信的外衣掩护下，不知骗了多少象我一样轻信肉眼的人。这两位是师徒关系，受过专门训练，极有武艺；走一趟能赚一笔大钱（顾客较之雇人运棺材则是大省），而徒弟也能变成师傅，可以另带徒弟了。接受这种业务的季节上有所选择，一般宜秋冬两季，大概是因为其他季节尸体容易发臭腐烂之故，据说开头还伴有一些迷信的活动过程，以及水银处理等事项。在到达目的地的最后一家旅店，就通知主家来迎。
两位解放军战士了解到这个情况，十分惊讶他们的大体力，那负重之巨、条件之绝、途程之长，令人难以想象！鉴于他们也是很辛苦的劳动者，便告诫他们不要搞迷信骗人，有武艺和体力，何不改行去干正当职业？这师徒俩连连点头称是。尸体所要到的目的地已不远，收了别人的钱，只把灯笼和纸钱没收。解决了全过程仅用了两三上小时。告诉我这情况的熟人，刚赶上他们兴冲冲地抬起尸体，健步踏上了乡关大道……
湘西赶尸门道揭秘
说法一：
“赶尸”的骗局是由一人乔装死人；另一人扮成“赶尸术士”。“死人”头戴大草帽，将整个头部覆盖无余，连面部的轮廓也难叫人看得清楚；身着青面长袍大褂；膀臂披挂纸钱、黄表。行走时纸钱飘飘荡荡，活象旧剧里扮的孤魂野鬼；四肢捆上斑竹篾片，象是骨科用的夹板，其作用是不让手足关节弯曲，使举腿跨步硬枝梗杆，俨然一具僵硬死尸的样子！其状至为恐怖，见者唯恐避之不及。“术士”引路走在前面，形神枯稿，满面烟容，踽踽斜行，时时掉头关照后面跟随的“死人”，边走边丢纸钱，名曰“买路钱”；“死人”则沿着“买路钱”向前挪动足步，实际上纸钱成为了路标。引路人还提着一个灯笼，火光半明半灭，闪烁不定，这也是为“死人”指明去处的暗号。背上高耸耸的背一夹背；满咚咚的盛着纸钱和香蜡。就这样，一前一后，缓缓的，阴森森的，幽灵似的，走在荒郊小道，或僻静的小待小巷里。未晚投宿在鸡毛店中，点燃香蜡，焚烧纸钱，一时充满阴风惨惨的气氛，使不人敢与之接近。
到目的地两三天前，事先通知死者家属，准备好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻将寿衣帽寿鞋给死人穿戴齐备，装进寿木。这种入殓过程，全由“赶尸”者承担，绝对不允许旁人插和旁观，正如出发时将尸体“扶出棺材”不允许窥视一样。说是在这些关键时刻，生人一接近尸体，便会有“惊尸”的危险，而入殓过程，必须在三更半夜。一切安排就绪，就是说将死者装殓以后，丧家才去认领。棺盖一揭开，须眉毕现，果然是丧家亲人，象貌宛如昨日，现在却翘翘长眠在棺材里了，伤心惨目，摧人肺腑，顿有的嚎啕大哭，有的泣不成声。“赶尸”者这时特意劝说大家不要过于悲伤，致使死者不安。幸亏他生前积有功德，得平安的返回乡土。刚经过长途中跋涉，急需安息。人们悲痛之余，感到一种既见死者后的踏实、满足、欣慰，谁还怀疑它是骗局。
据坦白交待，却令人咋舌！原来全部秘密都在那只夹背里，表面看来是装的纸钱和笪蜡，全是掩人耳目的障眼法，分散人们视线的把戏。出人意外的是，夹纸底层赫然装着尸体。确切的说夹背内装的是死者的头部和四肢，至于主体部分，那就不知道哪座荒冢下埋藏着游子的残骸了！
杀马特人物描写湘西。
说法二：
湘西山高路远，一些进山收购的商人死于山中而又无法将尸体运回家乡，而产生的由生活在社会下层的人民担当的一种运送死人尸体的职业。路途遥远，便要对尸体作防腐处理；为避人耳目，冲撞了活人，运尸只能在晚间进行，行走于山野小道。他们一般白天休息，晚上赶路。所谓的会跳的尸体，其实是一个人背着尸体。为减少麻烦，背尸体的活人只能模仿僵尸跳跃前进。天黑，则需要一个引路人，也就是“赶尸道士”。每当到达一处赶尸人休息地，背尸人和赶尸人交换。继续前进，直到到达目的地。既完成了死者“落叶归根”的需求；也赚取了一笔佣金。
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