1998年6月24日,在加拿大温哥华通用汽车体育馆,NBA总裁大卫·斯特恩用平淡无奇的语气念出了德克·诺维茨基的名字:“第一轮第9位,密尔沃基雄鹿队选中来自德国的德克·诺维茨基。”
欢呼声四起,但高兴的不是密尔沃基人,而是达拉斯人。在斯特恩宣布之前,达拉斯小牛队已经与密尔沃基雄鹿队达成协议,用6号签换来9号签和19号签。在经历了诸多曲折之后,达拉斯人终于如愿以偿,得到了身高2.13米的德国天才诺维茨基。当然,并不是所有的达拉斯人都满意,其实,包括他们在内的绝大多数美国人,从来没有听过诺维茨基的名字。
“他是谁?他有什么能力?他能否在NBA立足?”
1978年6月19日,诺维茨基出生于德国维尔茨堡的一个体育世家,父亲维尔纳是一位知名手球运动员,母亲海尔格在20世纪60年代曾进入德国女子国家篮球队。身为两位运动员的第二个孩子,诺维茨基从小就驰骋在运动场上,不过最早他喜欢的并不是篮球,而是网球与手球。从4岁时开始,诺维茨基的身高就让他在同龄人中鹤立鸡群。
让人惊讶的是,尽管诺维茨基的身高超出父母的估计,但他的速度依然很快,身体协调性也很好。海尔格曾向朋友炫耀:“也许我儿子以后能成为一位篮球明星。”
对年少时的诺维茨基来说,篮球只是他消磨时间的工具。“我偶尔会和朋友们一块儿打球,但从没想过这会成为我的职业。”诺维茨基说。当然,维尔茨堡的体育界人士不会忽视他的身高,当地篮球俱乐部DJK维尔茨堡队就多次游说维尔纳和海尔格,希望能将诺维茨基招入麾下。
1993年,诺维茨基加盟DJK维尔茨堡队,这更像是一笔买一送一的买卖——他的姐姐西尔克也加盟了该队的女子篮球队。
在德国篮球的版图上,维尔茨堡是一块篮球荒漠,DJK维尔茨堡队也只是属于二级联赛。不过,在1995年之前,诺维茨基甚至在这支二级联赛的弱队中都打不上球,他只能待在青年队中厮混,等待着某一天被淘汰。千里马需要伯乐,而诺维茨基的伯乐,是当时被人视为疯子的霍尔格·格斯温德尔。
诺维茨基第一次见到霍尔格,也把他当成疯子。
1994年,在施韦因富特的一座球馆里,诺维茨基和他的队友们正在练习投篮。这时,霍尔格走了进来,他看了许久。诺维茨基当时的投篮并不准,而且速度很慢,看起来很不协调。但在训练结束之后,霍尔格找到诺维茨基,问他:“你的天赋太棒了,谁负责训练你?”
诺维茨基抬头看了看霍尔格,以为碰到了一个骗子。“我当时压根儿就没回答他。”诺维茨基说,“我也不记得他说了些什么。”
回到家后,诺维茨基把与霍尔格的碰面当成笑话告诉了妈妈。
但海尔格没有发笑,她很认真地问诺维茨基:“你说他叫霍尔格?霍尔格·格斯温德尔?”
诺维茨基点头,说:“是的,他是这么告诉我的。”
海尔格变得严肃起来:“德克,他是一个真正的篮球运动员,他过去是德国国家队的队长。”
在很长的一段时间内,诺维茨基都以为篮球是女人的游戏,“我妈妈打球,我姐姐也打球”,但从那一刻起,诺维茨基开始考虑自己的未来,也许他能成为一名出色的篮球运动员,“我想他(霍尔格)说的或许是真的”。
霍尔格没有欺骗诺维茨基,在他眼中,这位身高已经超过2米的大个子,就是德国篮球界独一无二的瑰宝。
“有些人天生就会传球,有些人生来就会得分,但这些都可以学,都能提升,”霍尔格说,“身高却不可以,在篮球场上,身高越高的球员总是表现越好。”从1995年开始,霍尔格成为诺维茨基的私人教练。诺维茨基再一次将霍尔格视为骗子,“他让我跳芭蕾舞、学乐器,总之,他让我学各种与艺术有关的东西。”诺维茨基说,“你怎么能想象一个篮球运动员吹萨克斯呢?”
诺维茨基更想待在球场,像他见过的大个子球员那样待在篮下,利用身体优势去进攻。
霍尔格没有妥协。“当时德克已经有2.13米了,相比其他球员,他的身高优势很明显,他可以轻松得分,但到了另一层面呢?”霍尔格说。从最开始执教诺维茨基,他就没有将这个2.13米的大个子当成传统内线,而是试图用他的新型培养方式来教导弟子。当时霍尔格受到的质疑不仅仅来自诺维茨基,整个德国篮球界对他的教育方式都很不赞同。
但霍尔格和诺维茨基坚持了下来。
“只利用身体优势,他不可能成为这个世界上最好的篮球运动员,”霍尔格说,“所以我要挖掘他的特点。篮球重在进攻,于是我加强了他的投篮练习,很快,他就成为我见过的最好的投手,而且,他的身高超过了2.1米。”按照诺维茨基的说法,年少时的他“非常懒,喜欢走捷径”,正是由于霍尔格每天的督促,才让他坚持了下来。“我告诉他,放弃是不可能的。”霍尔格说。
很快,诺维茨基就发现霍尔格的另类教学让他变得不同,他的身体柔韧性变得更好,投篮的姿势有了很大改进。而且,在霍尔格的帮助下,诺维茨基不断地调整自己的脚步动作。最终,诺维茨基开创了“金鸡独立”——单脚离地后仰跳投,加上他2.13米的身高,无人可防。
诺维茨基的名字迅速在德国乃至整个欧洲流传开来。
17岁时,诺维茨基进入DJK维尔茨堡队的成年队,他只用了不到一个赛季就锁定了首发位置。当地媒体称赞他是“德国历史上最好的大个子投手”,在他的率领下,DJK维尔茨堡队甚至有了升级的希望。与此同时,德国青年篮球队也将他招至麾下,1995年,17岁的诺维茨基帮助德国青年队杀入欧洲青年锦标赛的决赛圈,在得分榜上,他排名第四位。
作为欧洲青年球员的优秀代表,诺维茨基还获得了前往美国训练的机会。
试图得到他的球队越来越多,德国篮球一级联赛的诸多强队给他打电话,而欧洲其他国家的球队也通过各种渠道与他或者霍尔格联系。“他们都希望得到德克,”霍尔格说,“但这并不在我的计划之内。”
霍尔格给诺维茨基做了一个详尽的规划,这个规划的最后一步,就是加盟NBA。“我看过(1992年巴塞罗那)奥运会,每一场比赛我都没有错过,我看到了迈克尔·乔丹、斯科蒂·皮蓬,还有很多其他伟大的NBA球员,当时的我更喜欢皮蓬,我一直希望自己能成为皮蓬式的球员。”诺维茨基说。
但如何去NBA,霍尔格有些犹豫不决。
在他最早的规划中,诺维茨基应该先去美国读大学,打NCAA,然后再通过选秀进入NBA。这条“曲线救国”的路线也是早期欧洲球员实现梦想的最佳路线。因此,霍尔格多次拒绝了欧洲球队的邀请,同时也加强了对诺维茨基的训练,甚至多次违背德国篮协的意愿,拒绝让诺维茨基参加国家青年队的集训。
让霍尔格没有想到的是,他还没有联系美国人,美国人先找上门来了。
NBA的诸多赞助商一直寻求开发欧洲市场的渠道,他们推出“篮球巅峰赛”,用世界联队大战美国队的噱头,寻找世界各地的年轻球星。诺维茨基也进入了他们的视野。1996年,18岁的诺维茨基在服兵役时参加了赞助商组织的一次活动,代表德国队与美国梦之队打了一场表演赛,这场比赛诺维茨基的发挥并未达到最佳,但美国队球员对他颇为赞赏。
查尔斯·巴克利,美国队大前锋,特地询问诺维茨基:“你有没有马上去NBA打球的计划?”
诺维茨基摇摇头。
巴克利给了他一张名片:“如果你想去NBA打球,就给我打电话。”
1997年的圣诞节,诺维茨基服完兵役,霍尔格特地带他去了美国,他们参观了斯坦福大学与加州大学伯克利分校。按照霍尔格的想法,诺维茨基在大学里待上两到三个赛季,就可以参加选秀了。不过,这趟美国之行对诺维茨基来说实在是糟透了,他完全不能适应美国的生活环境,其实霍尔格还想带他去看看另外几所名校,但诺维茨基太想家了,他们不得不提前结束了美国之行,回到德国。
三个月后,让诺维茨基又去了美国,但这一次,他不是为了观摩大学,而是受到邀请,参加篮球巅峰赛。其实,诺维茨基入选世界联队,美国人也冒了风险,毕竟德国篮球在欧洲的地位很低,诺维茨基的打法也绝非欧洲篮球主流。有好几位欧洲名帅向篮球巅峰赛举办方抱怨,但美国人顶住了压力。
诺维茨基本人也不想去。当时DJK维尔茨堡队正处于升级的关键时期,场均可以得到28分的诺维茨基是他们的全部希望。“我更想带着DJK维尔茨堡队升级,而不是去美国打一场表演赛。”诺维茨基说。
霍尔格却令人惊讶地强迫诺维茨基去,在之后接受采访时,霍尔格承认他只是有一种预感,“他去了应该会有所帮助”。一向对霍尔格言听计从的诺维茨基还是屈服了,他甚至都没来得及与家人告别,就背上行囊,飞往美国达拉斯。
在那儿,他遇到了小尼尔森——世界联队的助教,时任达拉斯小牛队主教练老尼尔森的儿子。
德克·诺维茨基(Dirk Nowitzki)
生日:1978年6月19日
出生地:德国维尔茨堡
身高:2.13米
体重:111公斤
位置:大前锋
球衣号码:41
国籍:德国
NBA选秀:1998年首轮第9位
NBA球队:达拉斯小牛队
荣誉:——赛季NBA总冠军、总决赛MVP、——赛季常规赛MVP,13次入选全明星、4次入选NBA第一阵容、5次入选NBA第二阵容,——赛季进入“180(投篮命中率50%、三分球命中率40%、罚球命中率90%)俱乐部”,2002年世锦赛MVP、欧锦赛MVP。
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