临泉县地处淮北平原，地势平坦，气候温润，土壤肥沃，适宜种植西瓜，多年来，临泉人一直有种植西瓜的传统。自从，该县范兴集乡半截楼村从浙江温岭引进大棚西瓜种植以后，临泉西瓜的种植技术就发生了一场革命，所生产的西瓜与传统露天种植的西瓜相比，品质上是天壤之别，效益是传统种植的五、六倍。于是，这种大棚西瓜种植面积迅速扩大到全乡，很快，临泉县把大棚西瓜种植作为全县农民增收致富的主导产业来抓。目前，全县3万多亩大棚西瓜已陆续上市。
临泉人、乃至阜阳人都习惯于把这种西瓜叫做“半截楼”西瓜，一是因为它最初引进于范兴集乡的半截楼村；二是因为它被注册为“半截楼”牌商标。半截楼西瓜上市早，每年的“五一”前后即可上市，采摘期长，可结五、六茬，一直至10月底下市，每亩产量可达1万斤左右，前、后上市期都错过了西瓜的高峰期，因此价格较高，目前，上市价每斤1.8?2元左右，供不应求。半截楼西瓜最大的特点就是皮薄籽少、清脆圆润、口味纯正、瓜瓤无丝，甜而不腻。
这得益于临泉县瓜农、尤其是范兴集乡瓜农，善于钻研，精于琢磨，掌握了一手种植西瓜的绝活，就是“选用优良品种、三层棚膜覆盖、地埋滴管灌溉、生化防虫防病”。为了制造农家肥，范兴集乡建造了2000座沼气池，沼气用于照明做饭，沼渣、沼液作为有机肥用于种植大棚西瓜，所生产的西瓜被国家食品发展中心认证为“绿色食品”。
西瓜种植专业合作社被誉为临泉瓜农的“娘家人”，在做大做强西瓜产业上发挥了巨大的作用。当地党委、政府因势利导，将早春甜西瓜种植专业合作社和半截楼西瓜种植专业合作社等联合起来，组成合作社联合会，让他们强强联手，加强对瓜农的种植技术服务和市场营销管理，从而保证了品质，规避了恶意竞争，抱团取暖，提高了抗风险的能力。目前，联合会拥有社员1250人，管理人员38人，专业技术人员66人，市场营销人员45人，组织网络健全。临泉县已经形成了以范兴集、高塘、老集三乡镇为中心，以杨桥、谭棚、牛庄三乡镇为中心和以姜寨、庙岔、同城三乡镇为中心的三大半截楼西瓜种植基地。由联合会对瓜农实行“统一土地流转、统一供应种苗、统一技术服务、统一产品质量、统一商标销售”，大大提高了西瓜的种植效益。
临泉县委、县政府在西瓜基地的基础设施建设上加大投入，以范兴集乡为例，修通了环西瓜基地的水泥路和生产路12公里，打小口井380眼，建小桥涵128座，疏通中小沟及排水管道3.8公里。为了方便瓜农交易，建设了一个占地50亩、功能完善的西瓜专业交易市场。此外，该乡还开通了西瓜短信平台，将天气情况、市场行情、病虫害防治等以手机短信的形式发送给瓜农，让瓜农结合实际提前做好防范准备。
临泉县农业部门介绍，全县西瓜产量每年可达14万吨左右，销售收入可达3.36亿元，纯利润也在1.35亿元以上。农业部门优先支持西瓜产业的发展，为瓜农办理了特色农业保险，指导合作社开展农超对接，组织专家划片包干做技术指导等。，还拿出280多万元资金采取“以奖代补”的方式对连片种植的瓜农和合作社予以补贴，瓜农种植西瓜的积极性更高了，个个脸上洋溢着丰收的喜悦。
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