前几天有患者咨询，诉其母亲被诊断为晚期胃癌，且发生转移。他明白，以母亲这种状态，说不定会导致病情恶化，甚至增加母亲的痛苦，他也打算放弃放化疗，询问是否有办法可以减少母亲的痛苦，让母亲尽量平静度过这段最后的时光。
上述这位患者的情况，其实在临床上非常多见，但也饱受争议。多数人都会认为父母有病就要尽最大的努力去治疗，如果不积极治疗，就是不孝。哪怕因手术、放化疗折腾到最后人财两空，亲朋好友也会认为这才是正途，儿女才算尽孝。他们很少会考虑一个绝症老人面对手术、放化疗时的痛苦，在这个过程中，需要独自面对死亡的那种恐惧和绝望。
晚期癌症患者，多以姑息治疗为主
近些年来，随着肿瘤治疗技术以及理念的变化，对于癌症也从“绝症”到“可根治”，再到“可控性疾病”和“慢性病”的转变。对于晚期的癌症患者，治疗也不再以消除肿瘤为主，而是采用姑息治疗的方法，从而控制肿瘤进展，减少患者痛苦。当然，临床上也有不少晚期癌症患者，通过姑息治疗，最终不仅控制肿瘤，实现带瘤生存，甚至还使肿瘤降期，从而获得手术机会。
但需要注意，姑息治疗不是放弃治疗，而是将治疗的目标从疾病本身转变成为症状，对于癌症患者来说，只要不是根治性的治疗手段，都可以看成是姑息治疗，比如说姑息性手术、姑息性的化疗等等方法。但由于由于晚期癌症患者并发症较多，情况较为复杂，因此，为使姑息治疗效果最大化，必须采取多学科结合的模式而，中医在其中就起到了积极的作用。
中医药在姑息治疗中的作用
1、扶正固本，增强患者抗病能力
免疫力是人体最好的医生，但大部分癌症晚期患者受肿瘤消耗，加上经过一系列治疗，甚至的免疫力处理低下状态，不仅给了癌细胞可趁之机，甚至还会导致身体出现各种并发症。因此中医的姑息治疗中最关键的作用就是扶正培本，以增强患者抗病能力。
因此临床治疗以扶正为主，佐以祛邪，即“扶正所以祛邪”。治宜健脾和胃、益气养血为主，以调理脾胃、促进康复。使胃气得复、脾阳得健、水谷精微得以输布，正气旺盛，则可祛邪外出。扶正法旨在挽救残存的胃气，健脾和胃乃终末期癌症的治疗必选之法，若是辨证准确，用药恰当，能起到延缓癌症进展的作用。
2、祛邪抑癌，控制癌细胞生长
临床上对于癌症晚期，且体力状况较好的患者，往往会采用姑息化疗的方法，从而抑制癌毒生长。而中医也认为，此时患者邪气尚浅，正气未伤，多属实证，以攻为主，扶正为辅，应侧重祛邪，即“祛邪所以扶正”。中药与化学治疗药物同时使用，效果最好。
现代药理学研究证明，急性子、山慈菇、山豆根、等。以上几味药物均有明显的抗肿瘤作用，白花蛇舌草、蒲公英、徐长卿等还有激发机体免疫功能的作用。因此根据患者病情、分期以及体质情况，辨证论治，因人、因时、因地制宜，以达到增强疗效、抑制癌毒生长，减少肿瘤并发症等。
3、对症治疗，减轻临床症状，提高生活质量
晚期癌症患者往往会伴随着诸多并发症，最常见的便是癌痛、腹水、恶病质等等，中医治疗原则应当是着眼于整体，审证求因，辨证施治，扶正祛邪，标本兼治，分别采用益气、养阴、温阳、补血的方法进行治疗，有效缓解肿瘤并发症，改善患者的生活质量，增强患者的治疗信心。此外对于急症或症状较为严重的患者，与西医的支持治疗有机的结合，也能达到更好的效果。
病例分享
患者夏女士，76岁，8月出现胃脘部不适，无胃脘痛、明显反酸、恶心、呕吐，时有黑便。后因进食过快出现食后梗阻感及呕吐，前往当地省城医院检查，胃镜，病理检查提示（胃底）低分化腺癌。考虑到患者高龄，不宜行手术治疗。后开始口服替吉奥。但由于患者在服用药物后出现腹胀、疼痛、乏力等症状，而且只能少量进食流质，体重也在短短两个月急剧下滑，一度想要放弃治疗。最终其丈夫决定寻求中医帮助。
1月15日首次求诊，初诊时患者精神状态极大，且骨瘦嶙峋，伴有胃脘胀满、隐痛，纳差，嗳气，乏力等症状。中医诊断为“胃积”，证属脾胃虚弱、痰气交阻。治以健脾和胃扶正为主，理气化痰祛邪为辅，予少量止血药对症治疗。拟方：半枝莲、急性子、徐长卿、黄芪、血余炭、小蓟、鸡内金、侧柏炭等药材，同时服用旋替吉奥。
1月30日二诊。诉无嗳气，食欲增加，梗阻感仍有，但疼痛减轻，体力增加，舌淡红，苔薄腻，脉沉。因患者久病，加之年高，肝肾不足，宜在健脾和胃基础上兼补肝肾，故调整处方：黄芪、桑椹、合欢皮、半枝莲、甘草、白豆蔻、熟地黄、生地黄、佛手、小蓟、白及、瓜蒌皮、侧柏炭等药材。共14剂，水煎服，每日１剂。
2月15日三诊。诸症减轻，守上方稍加减，继进30剂。
3月18日四诊。患者病情稳定，进食尚可，梗阻感明显减轻，舌淡红，苔薄白润，脉细。去生地黄、合欢皮、白豆蔻，加旋覆花、猪苓、茯苓、胆南星等药材。
此后，患者定期前来复诊，诸项症状均得到改善，且体重也在逐渐增加，后也在医院顺利完成姑息化疗，至今患者一直以本方为主，随症加减，按医嘱定期复诊，状况良好，病情稳定，生活完全自理。
近些年，中医药也被用于治疗肿瘤的各个阶段，研究证实中医药是一种有效的姑息治疗手段。中医学的特点是以“人”为本的整体观点，以调整阴阳平衡的辨证施治为核心，着眼于全身状态的调整，重视机体自身抗病能力的提高，追求“阴平阳秘，精神乃治”，治疗强调扶正祛邪。提高抗癌效果，使癌细胞长期“静止”、“休眠”，减少肿瘤的复发与转移，尽可能以最小的痛苦和最少的费用，换取患者最长的生存时间和最佳的生活质量。
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