食肉动物和食草动物的一个主要区别就是，食草动物的胃更发达，胃里含有各种菌群和消化酶，肠道相当于自身长度的10到20倍，能够将植物性食物最大程度地吸收；而食肉动物的胃相对来说并不发达，肠道仅仅是身体长度的3到5倍，蛋白质和油脂更适合被其消化道吸收。
猫科动物都是食肉动物，特别是对于狮子老虎等大型猫科动物而言，它们的食物中肉类占了绝大部分。然而，去过动物园的人会发现，狮子和老虎等偶尔都会吃草。这是为什么呢？难道是因为饲养员不给它们喂肉吃，它们饿疯了？
图：一头老虎正大口大口地吃草，看上去它对草的渴求绝不亚于对肉的渴求。如果老虎只吃草不吃肉，恐怕没几个人会害怕这种体型最大的猫科动物了。
图：动物园中的一头雄狮跑到草丛边吃草。狮子是一种十分慵懒的猫科动物，每天的时间大部分都被吃和睡占据，你看远处几头躺在地上睡大觉的狮子就知道了。
图：云豹是一种体型中等的猫科动物，它有时也会吃草。不过，上图中这只吃草的云豹似乎有些难以下咽了。
实际上，我们还能经常发现猫科动物的主要成员——家猫吃草的现象。对于猫科动物吃草的行为，专家们主要有以下几种解释：
第一，猫科动物每天都要用舌头清理皮毛，会吞进肚里不少毛发，吃草可以帮助粘附肚里的毛发，形成毛球，然后猫科动物会将其吐出来；第二，吃草可以帮助猫科动物消化骨头；第三，虽然猫科动物对植物的消化吸收能力很弱，但它们还是可以从草中获取肉类食物没有的维生素及矿物质。
还有人觉得，吃草可以缓解猫科动物的压力，让它们心情放松，快快乐乐。猫科动物什么时候需要吃草，它们自己会跟着感觉和需要进行。所以，当你看到猫科动物吃草时，不要以为这是它们饿疯了后出现的不正常行为来试图制止它们，也不要觉得吃草对它们身体有好处就拿着大把大把的草逼着它们吃。
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