新疆是一个充满着神秘色彩的地方。古楼兰遗址，“地球之耳”罗布泊，考古十大新发现小河遗址，这些都激发着我们强大的好奇心。
而这些遗址，都在现今新疆的若羌县——现目前我国面积最大的县，土地面积20.23万平方千米，相当于两个浙江省、两个韩国，五个瑞士，10个以色列、100个毛里求斯。
在汉字简化之前，若羌县原为“婼羌”，最早见于西汉，是一小国的国名。现在这里是新疆最荒芜的地区之一。从地图上的荒无人烟，不禁联想古代的丝绸之路，这片地带曾经有多么的繁华。
用BIGEMAP标绘出来的若羌县
1.丝路楼兰，秘境若羌
王昌龄的“黄金百战穿金甲，不破楼兰终不还”，李白的“愿将腰下剑，直为斩楼兰”，杜甫的“属国归何晚，楼兰斩未还”，基本都离不开楼兰二字。
不过为什么都是斩楼兰呢？古代人写诗有一传统，喜欢引经据典，“据事以类义，援古以证今。”
傅介子
“斩楼兰”背后也有一个典故：汉朝汉昭帝时期，一名叫傅介子的勇士，携金帛赏楼兰时，趁机斩杀楼兰王人头，一举封侯，这才引出后世诗人几百年的“斩楼兰”。
楼兰出土文物，（图源《西部大开发》）
关于“楼兰”的记载最早可见于《史记·大宛列传》中：“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽”。古楼兰在古代开辟的丝绸之路有着举足轻重的作用，是丝绸之路上的一个重镇。同时，丝绸之路来来往往的商旅，也促进了楼兰的人种的融合，文化与经济的繁华
楼兰遗址
关于楼兰为什么废弃有多方面的猜测，包括人为滥伐和对水源的截流、瘟疫、青战争等多方面猜测
2. 小河墓地
若羌县除了楼兰古城之外，同时还拥有米兰古城、海头古城，三个国家级文物保护单位。在罗布泊楼兰遗址的一百多公里外，还出土了震惊当时考古界的“小河公主”。
△被评为中国十大考古发现的小河墓地出土的小河公主，历经4000年仍能看出昔日美貌与风采。
从面部和头骨分析，考古学家认为她是典型的欧罗巴人种，吉林大学后来的DNA分析，发现还有东亚和南亚的成分，说明那时就可能有东亚人和南亚人，并和欧罗巴人通婚的迹象。
小河墓地出土现场，图源西部大开发
小河公主出土的这片小河墓地，四周还密密麻麻矗立着100多根多不同形状的胡杨木桩，考古人员猜测可能代表着当时极为强烈的生殖崇拜。
小河遗址（图源：《西部大开发》）
3.“地球之耳”罗布泊
现今一片荒芜的罗布泊，在古代曾是林木葱茏、水草丰茂的绿洲。《史记》记载罗布泊“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”。
△BIGEMAP上显示的1985年的罗布泊，酷似一只耳朵
罗布泊最后的干枯是1972年。根据近些年的调查，发现罗布泊的干枯跟人为的因素离不开。根据考古学家的发现，离墓地较近的地方，基本一片荒芜，而从墓地往远处走，可以发现不少的干枯的胡杨木根。
可以推测当时的人类只能就地取材，而随着人口的激增与物质的需求，导致对水源和木林的需求更大，从而造成罗布泊这一带逐渐被沙漠侵蚀、干涸的这一景象。
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