对大多数中国留学生来说，美国东西海岸地区往往是他们的第一留学目的地。西海岸宜人的气候、高科技公司林立的硅谷、世界一流的斯坦福以及红遍全球的好莱坞、环球影城都吸引着来自全世界的精英学子；而东海岸顶尖名校汇聚的哈佛、耶鲁、麻神理工以及美国标志性建筑自由女神像、世界金融中心华尔街似乎更具美国特色。此外，美国东西部地区究竟还有哪些差别？
人们所说的东海岸是在美国本土东侧靠近大西洋沿海的一部分区域，西海岸是在美国本土西侧靠近太平洋沿海一部分区域。
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东海岸：有纽约、波士顿、费城、华盛顿
可以看到自由女神像、曼哈顿夜景、白宫、国会大厦、哈佛大学、麻省理工，还可以到稍微远一点到美国加拿大边境看尼亚加拉大瀑布。
西海岸：有旧金山、洛杉矶
可以自驾传说中的1号公路，看到Google、Apple总部所在地的硅谷，斯坦福大学，好莱坞，和环球影城。
美国东西部的差别很大，如果大家想要去美国留学，大家就会很容易发现，选择东部和选择西部的差距是很大的。不同的选择也会对大家日后的美国留学生活有很大的影响。那么东西海岸的教育差异究竟体现在哪些方面呢？让我们一起来看一下。
美国东部留学：贵族化的精英教育
东海岸的人称中西部为：“flyover country”(飞过的国家)，意思是他们觉得中西部和东海岸不是一个类型的，而他们对于中西部的了解仅停留在飞机飞过的份上。当中西部的人听到东海岸时，会慢慢地从鼻子里哼出一口气来：“Well，they are not like folks’ round here！” (哈，那些人和我们这边的伙计们可不一样)
具体的感受，就像中国沿海地区和内陆地区不同的风光一样。
东海岸是英国清教徒最先来到的地方，他们从英国来到东海岸是为了政治避难，所以大部分都是有知识、有抱负、受尽欺凌的教士。这些人保留着英国的传统，英国的生活习惯，还有英国的价值观，这些我们在新英格兰地区都还可以看见。
东海岸历史比较悠久的学校，都还保留着以前的那种常青藤布满红砖墙的校园，兢兢业业的学术传统。东海岸的大学，曾经都是给贵族男性开的教会学校，所以很多时候被美国平民认为是一种贵族的享受。
比如：哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、加州理工学院、麻省理工学院、宾夕法尼亚大学等等。
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另外，文理学院基本上是一种东海岸新英格兰地区的特色，保留着以前从欧洲带来的悠久传统，提供一种贵族化的精英教育。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛，耶鲁等综合性大学，因而成为很多美国上流社会及贵族子女的首选。
美国民间流传着，如果一个人一见面就问：“你在哪里上的大学？”那么他是从东海岸来的；而如果一个人一见面就问：“你是做什么的？”那么这个人则是从中西部或是西部来的。”
美国东海岸的私立大学为学生建立了非常好的关系网，这是毋庸置疑的。比如Haverford，40%的人拿奖学金，那么剩下的60%不拿奖学金的都是每年出的起5w美金的家庭。而且作为一个小的文理学院，知道这学校的基本上都是在上层社会圈子里的人。
在东海岸，大部分人根据财富和家庭地位去不同的学校，而在这些学校，大家对于自己的朋友很有安全感，因为家庭条件基本上是相符的。
另外，不得不提，美国东部大学校友关系网络非常重要，本校录取招生上也会偏重校友的孩子或朋友，但这一现象的合理性，正在受到社会的质疑，处于普遍讨论阶段。但美国校友毕业之后的资源网络，将为以后的工作有很大帮助。
美国西部留学：自由、创新拓荒精神
中西部学校的学生，更相信自己的能力，而非家族和学校的关系。
可以说，中西部长大的美国人大多有这样一种思想：我如果努力了，有钱了，我的目的不是给我的后代提供一个优越的、不用工作的环境，而是一种拓荒、创新、兢兢业业的精神。
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教育模式思维
学术传统、精英教育，东海岸的学生竞争力较大，脚步也较快。在教学上面，老师完美把控学习的节奏，高效率地将学习内容传递给学生。
西岸的教学则是完全性的相反，基本上都是采取慢步骤而且自动自发的教学模式，老师也会用引导的方式带入。因为步调比较慢，所以思考的方式属于跳跃式的思考逻辑。
整体来说，美国东海岸的教育呈现一种古老贵气的方式，更为学生建立了非常好的关系网络，将为毕业后的就业带来很大的帮助。
美国中西部地区则是蕴藏着对自然的热爱，对原始生活的热忱和对“self-made men”的向往，为自己的人生努力付出的态度。
其实，中国的孩子最终选择东海岸还是西海岸，都意味着接受认可这地域文化、教育理念，这些看不见又确实存在的因素将会不知不觉影响着中国孩子的观念和态度。
择校需谨慎，一定要在了解自己的需求、目标之后再做选择，合理规划申请之路，才能在异乡求学之路上走得更远。
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