拱宸桥在杭州拱墅区北部，据史料记录，该桥始建于明崇祯四年（1631年），由当时的举人祝华封募集资金所造。后，清朝顺治八年（1651年），该桥坍塌了（古代造桥技术质量还是不过硬）。整整63年，杭州没有修过这座桥（这也可见当政的清政府是多么的懒政）。直到康熙五十三年（17），布政使段志熙倡导并率先捐款，林云寺的慧辂和尚竭力募捐款相助，历时四年，才终于又在运河上建成现在的这座拱宸桥。
现代大运河上的拱宸桥
据说拱宸桥的桥名取自《论语 第二章·为政篇》，子曰："为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之"，拱宸桥("拱"与"共"通，"宸"与"辰"通)之名由此而来，寓意百姓拥戴实行德政的统治者。
现代大运河上的拱宸桥
拱宸桥桥长98米，高16米，桥面中段略窄为5.9米宽，而两端桥堍处有12.2米宽。拱宸桥横跨运河，东连丽水路、台州路；西接桥弄街 ，连小河路，是石结构三孔桥。拱宸桥桥身用条石错缝砌筑，上贯穿长锁石，桥面呈柔和弧形，为三孔薄墩石拱桥，纵联分节并列砌筑。桥形巍峨高大，气魄雄伟，是杭州城区内最大的一座石拱桥，也是京杭大运河到杭州的终点标志。
桥下造型奇特的石兽
拱宸桥真正是一座饱经历史沧桑与见证诸多民族苦难的桥。同治二年(1863年)秋，左宗棠率湘军及"常捷军"向杭城的太平军猛攻，由于拱宸桥桥心设有太平军堡垒，经战火洗劫，桥再次频于倒塌。光绪十一年(1885年)，在杭州本地人丁丙的主持下又一次重修，但1895年，随着丧权辱国的《中日马关条约》的签订，杭州被列为通商口岸，1896年在此地建立洋关，日本人在拱宸桥桥面中间铺筑2.7米宽的混凝土斜面，以通汽车和人力车，随着时间的推移，老拱宸桥摇摇欲坠。直到解放后，杭州市人民政府才规定禁止通行机动车，以保护这座老桥。
1860年的拱宸桥
，拱宸桥又进行了大修，这也是拱宸桥1来头一次大修，，杭州运河集团又将长3米、重2吨的护桥石进行了更换。古老的拱宸桥，几经兴废，再一次焕发出新的光彩。
如今的拱宸桥边上有运河博物馆，为人们讲述京杭大运河的辉煌历史，而屹立于大运河上的拱宸桥，则以实物实证的形式，为人们诉说着京杭大运河的兴衰荣辱和我们这个民族的兴衰荣辱。
拱宸桥边的碑亭
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