鹿野苑是古印度四大佛教圣地,是释迦牟尼初转法轮之地,玄奘来过
鹿野苑是古印度四大佛教圣地之一,传说是释迦牟尼初转法轮的地方,也就是他初次向弟子讲经布道之处。传说,释迦牟尼在菩提迦耶成道后,来到鹿野苑传道,他在此收了5位弟子,开始向他们宣讲他所悟出的道理。在佛教经典中,鹿野苑被称为初转法轮处视为佛教传播地和教团建立处。中国古代高僧法显和玄奘都曾来到此地。
鹿野苑位于瓦腊纳西西北约10公里处,当地人称它为“仙人论处”、“仙人鹿园”。据佛教《六度集经》记载,古时候这里是一片茂密的森林,森林常有鹿群出没。传说,国王经常带着侍从们到林中猎鹿,佛的前世菩萨鹿王于心不忍托梦给国王,劝他不要再射杀群鹿。菩萨鹿王许诺每天向国王敬献一只鹿,有一天,轮到一只已经怀孕的母鹿献祭,鹿王不愿看到此鹿母子俱死,便要求代替母鹿。国王深受感动,下令此后一律不许猎鹿,并开辟了一个花园饲养鹿群。
据玄奘《大唐西域记》中描述,当时,鹿野苑已成为世界佛教中心,寺院建筑林立,“区界八分,连垣周堵,层轩重阁,丽穷规矩。僧徒1500人,并学小乘正量部法”。10世纪以后,印度佛教开始衰微,到13世纪,鹿野苑完全毁灭。直到1851年,考古学家开始对鹿野苑进行发掘,发掘出昙麦克塔、主寺、柯罗马特维寺等佛教遗址,还有重要遗物阿育王石柱、红砂石菩萨像和众多的佛像。从瓦腊纳西到鹿野苑车程约20分钟,邦政府交通局每天都有定期观光巴士前往。
佛教学说创始人释迦单尼
佛教是世界上三大宗教之一,拥有上亿的教徒,它发源于印度,佛教学说创始人是释迦牟尼。据佛教典籍记载,公元前6世纪前后,恒河流域上分布有16个国家,其中,迎毗罗卫是居于东北方的一个较小的贵族政治共和国。公元前565年,国王的玛雅·黛维王后在回娘家的途中,路过兰毗尼(今属尼泊尔),在一棵娑罗树下生下一个王子,取名悉多达·乔达摩。悉多达王子相貌端庄、天资聪颖,父亲净饭王对他寄予了极大的希望,并从各个方面对他进行严格的教育和精心的培养,期待他日后能施展才华,建功立业。但是,事与愿违,面对人世间的不平和苦难,悉多达在14岁时就产生了出家修行的念头。
净饭王为了断绝悉多达王子出家的念头,为他建造了豪华的宫殿,并在悉多达王子16岁那年就让他和邻国一位美丽公主成亲。婚后,美丽公主为悉多达王子生了一个儿子。但是,这一切并没有动摇悉多达出家修道的决心,在29岁那年,他离别妻儿,剃掉须发,到深山旷野寻访名师。35岁时悟成大道,最后,终于创建了佛教学说,成了“佛”。“佛”在梵文里的发音是“佛陀”,即“觉悟了真理的人”,由于他是释迦族人,所以,人们又尊称他为释迦牟尼,意为“释迦族的圣人”。
昙麦克塔
昙麦克塔是印度佛塔,据《大唐西域记》卷七载,此处是弥勒佛受记之地塔位于鹿野苑内,系圆筒形二层建筑物,为阿育王时代所建,4世纪左右芨多王朝时又加以增修。弥勒为婆罗门子他礼敬三宝,广度众生。弥勒转世时,正是释迦佛在鹿野苑初转法轮之际,释迦佛在此接受了弥勒佛的衣钵,成为慈化世尊的弟子,后人故在此建塔纪念塔高44米,圆形,用砖砌成。下层直径28.4米,高13米,四周皆雕刻了各种人物、鸟兽等精致的图像。塔内的佛像原为金佛像,后被人掠走,只余下佛龛。
牟拉甘陀库底寺
传说,这里是当年佛陀生活过的地方,是鹿野苑最重要的寺院。7世纪,唐僧玄奘曾来过此地,在他所著《大唐西域记》里描写道:“(牟拉甘陀库底寺)高二百余尺,上以黄金隐起,作庵没罗果。石为基阶,瓦作层龛,翕币四周,节级百数皆有隐起黄金佛像。”现寺早已毁塌、只有遗址尚存。1931年,在原址重新建立新寺,它主要接待来此朝圣的旅游者和各国僧侣。新寺大门朝南,门前悬挂着一口镀金大钟。寺内藏有许多宗教书籍,有多种文字的大藏经,每年有许多人前来这里学习佛教教义和钻研佛理。
中华佛寺
1950年以后,印度政府加强鹿野苑的发掘和建设工作,随着鹿野苑的不断恢复,世界各国佛教徒来此朝拜佛迹的人日益增多,并先后盖起多座佛寺,中华佛寺是其中之一。它位于鹿野苑内,是中国佛教寺院,由新加坡华侨李俊承居士出资,一位福建法师负责建造。佛寺建于1936年,结构采用中国式建筑风格,陈设也是中国佛教风格。大殿内供奉一尊从缅甸请来的玉佛,四周绘有壁画。
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