鹿野苑位于印度北方邦瓦拉纳西以北约10公里处，是佛教在古印度的四大圣地之一。在这里释迦牟尼第一次教授佛法，佛教的僧伽也在此成立。
相传，释迦牟尼在菩提伽耶觉悟成佛后，来到鹿野苑，找到了原来的五位侍者，为其讲演四圣谛。他们五位因此有所证悟，随即出家为五比丘僧，是为佛教僧宝成就，佛、法、僧三宝至此圆满集结成就。
在接下来的雨季中，佛陀就在鹿野苑的牟拉甘陀库底精舍（mulagandhakuti vihara）讲佛法，僧团逐渐扩大到60人左右，后来佛陀派遣他们到各地-。
到公元3世纪时，鹿野苑已经成为重要的艺术中心，在笈多王朝时期（公元4世纪到6世纪），更是达到了顶峰。唐朝高僧玄奘于公元7世纪来到这里，见证了鹿野苑当时的盛况。
鹿野苑的所有建筑曾被土耳其人破坏殆尽，但答枚克佛塔（Dhamekh Stupa）却在废墟中保存了下来，塔高达39米，直径达28余米，属留存极少的阿育王时期建筑。
此外就是1931年新建的根本香室精舍（Mulagandhakuti Vihara），那里有精美的壁画，介绍佛陀的生平，再后则是鹿园，仍有鹿群在那里生活。
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