泰国千头大象因疫情“失业”返乡
陈丹
泰国不少景点以大象招揽游客。新冠疫情导致景点关门,泰国北部大约1000头大象随驯象人长途跋涉回“老家”,避免因“失业”在外挨饿。
【纷纷“回老家”】
泰国北部会帕库村的克伦族人世代驯养大象。不少驯象人带着大象到180公里外的旅游城市清迈附近赚钱,向游客提供骑大象、大象表演等服务。
新冠疫情冲击全球旅游业,泰国不少景点3月中旬关门。法新社11日报道,这个国家大约3000头大象“丢了工作”,其中有不少面临挨饿风险,因而随驯象人返乡。
现年35岁的驯象人猜耶蓬驯养大象。“它们疲惫但相当开心,”他带大象回到会帕库村后说,“它们拥有非常美好的记忆。离乡多年,它们似乎知道自己最终会回家。”
37岁的驯象人辛猜·约伦汶博没有让自己的大象“外出务工”。大象返乡令他喜出望外。他说,一些大象多年未见,“我和它们一起长大,它们就像我的兄弟姐妹”。
泰国大象联盟协会会长提拉巴·通巴甘说,过去两个月大约1000头大象随驯象人回到不同的村庄,“这么短时间内,这么大规模的(大象)迁徙在这个国家前所未有”。
【食宿成问题】
大象返乡给会帕库村增添压力。正常情况下,这个村庄大象不足10头。如今,400名村民与90多头大象共同生活。
会帕库村周边森林有些早已成为玉米地。大规模象群返乡后没有栖身之地。提拉巴说,整个村实际上没有准备好如何安置“返乡”大象。
一些大象睡在村民家后面,大多数大象夜间待在森林,由驯象人看守,但有时它们会偷跑到玉米地“散步”。一些村民为保护庄稼可能伤害大象。
媒体报道称,大象有领地意识,象群中间出现冲突,至少两头在对抗中受伤。
另外,大象胃口之大令看象人头疼。每头大象日均进食300公斤作物。驯象人集拉育·巴蒂巴丹说,喂饱大象每天要花费大约500泰铢(约合15美元)。
他说,如果疫情持续更长时间,必须种“更多草、香蕉和甘蔗”等作物。
提拉巴说,会帕库村所有人家都快花光手头积蓄。
有人担心,驯象人一旦陷入绝境,可能会转向非法伐木。另一些人希望,疫情或许可以促使民众反思把大象用作座骑和表演工具的残忍做法。(完)(新华社专特稿)
关键词:会帕库村(Huay Pakoot)、驯象人(mahout)
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