常德，古称"武陵"，别名"柳城"，是湖南省省辖市，湖南省省域副中心城市，环洞庭湖生态经济圈核心城市之一，也是长株潭3+5城市群之一。位于湖南北部，江南洞庭湖西侧，武陵山下，史称"川黔咽喉，云贵门户"，是一座拥有二千年历史的文化名城，是国家公路运输枢纽城市、湘西北铁路枢纽城市。
常德城名源自《老子》“为天下溪，常德不离”；历史故事“刘海砍樵”、“孟姜女哭长城”以及陶渊明笔下的《桃花源记》等浪漫主义情结贯穿常德城二千多年的历史，开创了常德独有的“善德文化”。 常德先后荣获全国文明城市 、中国优秀旅游城市、国家卫生城市、国家园林城市、中国首届魅力城市、国际湿地城市 、国际花园城市、全国交通管理模范城市、国家环境保护模范城市、中华诗词之市等称号。
30万年前，常德地区就有原始人群在沅、澧二水流域的平原山川生活、聚居。澧县澧南乡、张公庙镇、津市市窑坡乡、石门渫水下游一带以及鼎城区灌溪镇岗市等处有旧石器时代的遗迹40多处，经挖掘出土的石器有石片、石锤、石球、尖状器、砍砸器等。原始人利用这些简陋的原始工具采集果实，猎取野兽。
澧县城头山遗址的发掘证明，距今9000年前，常德开始进入新石器时代，这时期的原始人已掌握了石器磨制和陶器制作技术。距今7000多年的石门皂市下层文化是中国新石器早期文化的代表之一。这时期生产工具已有河卵石加工磨制的斧、凿等砍伐用具和鱼网坠，并已掌握了原始制陶技术，生产简单的饮食器皿。
距今6500多年的安乡汤家岗遗址，反映了常德当时以母性为主导地位的母系氏族社会的繁荣生活。距今5000多年的安乡划城岗遗址，是常德进入父系氏族社会的有力证明。这时期生产工具大为改进，石器钻孔、切割和抛光技术比较成熟，陶器普遍采用慢轮修整。 公元前277年（秦昭襄王三十年）蜀守张若“伐取巫郡及江南”，在今武陵区城东建筑城池，设黔中郡，迄今2200多年历史。
北宋徽宗政和七年（1117），在鼎州设常德军，后升州为常德府。此名取材于《老子》“为天下溪，常德不离”和孔颖达《诗经·大雅·常武疏》："言命谴将帅，修戎兵戎，无所暴虐，民得就业，此事可常为法，是有常德也"，“有常德以立武事，因以为戒焉。”其义为上行德政，下安本分，谓之常德。“常德”之名始于此。
常德市共辖9个县级行政区，包括2个市辖区、1个县级市、6个县，分别是武陵区、鼎城区、津市市、安乡县、汉寿县、桃源县、临澧县、石门县、澧县。另设5个管理区柳叶湖旅游度假区、西湖管理区、西洞庭管理区、桃花源旅游管理区5个管理区，以及国家级经济技术开发区：常德经济技术开发区。常德市人民政府驻武陵区丹阳街道朗州路120号。
常德位于湖南省西北部，是江南著名的“鱼米之乡”，地处长江中游洞庭湖水系、沅江下游和澧水中下游以及武陵山脉、雪峰山脉东北端。常德市东据西洞庭湖，与益阳市的南县、沅江市湖汊交错；西倚湘西山地，与蜿蜒在张家界市慈利县、永定区及怀化市沅陵县的武陵山脉相承。
常德北枕鄂西山地和江汉平原，与湖北恩施土家族苗族自治州鹤峰县、宜昌市五峰县的山地以及荆州市松滋市、公安县、石首市的平原相连；南抵资水流域，乌云山脉是常德市与益阳市资阳区、桃江县、安化县之间的分水岭。常德最北端在石门县壶瓶山镇桐木山村，最南端在桃源县西安镇薛家冲村，最西端在国营东山峰，最东端在汉寿县百禄桥乡烟包山园艺。常德市总面积18190平方公里。
常德市属于中亚热带湿润季风气候向北亚热带湿润季风气候过渡的地带。气候温暖，四季分明，春秋短，夏冬长；热量丰富，雨量丰沛，春温多变，夏季酷热，秋雨寒秋，冬季严寒。
沅江又称沅水，是中南省份湖南的第二大河流，分南北两源，南源龙头江，源自贵州省都匀的云雾山，北源重安江，源自贵州省麻江县平月间的大山，两源汇合后称清水江，至銮山入湖南省芷江县，东流至黔城与潕水汇合处称沅江，流经会同、洪江、中方、溆浦、辰溪、泸溪、沅陵、桃源和常德等县市，至常德德山注入洞庭湖。
蒙泉湖风景区位于湖南石门县蒙泉镇，因北宋诗人、书法家黄庭坚于公元1094年途经此地亲笔题写"蒙泉"而得名。湖中岛屿星罗棋布，数万只白鹤、白鹭、鸬鹚、野鸭栖息于此，湖周层峦叠峙，万木争荣，百花斗艳，享有"花山鸟岛"美誉。
孤峰塔位于常德孤峰公园内，与常德城隔沅江相望。原孤峰塔始建于明万历三十五年（公元1607年），初名“文峰塔”，与北岸笔架城遥相映衬，象征常德人杰地灵，文运昌盛，后毁于战火。 孤峰塔最早的前身是建于唐代的楚望亭，因刘禹锡的《楚望赋》而命名。后明朝袁申儒与太守许公共同捐资重修此塔，并为此撰写了流传至今的《楚望·临睨·仰止三亭记》。
星德山，位于湖南省常德市桃源县热市镇明星村境内，地处桃源、石门、慈利三县边沿，热市、广福桥、蒙泉三镇的“三三”交界处。星德山主要体现在“四奇”－——奇观、奇松、奇石、奇峰，尤其以奇观最为突出。美丽的星德山高842.5米，与慈利道教圣地五雷山隔山相望，是集自然景观与人文景观为一体且文化底蕴极其深厚的道教名山。星德山上的星子宫，雕刻精湛。
笔架城巍然屹立于沅水河边，旁边便是雄伟的武陵阁。笔架城远看状如笔架，青砖砌成，由并列的5个三角形城垛组成，中间一垛最高，两侧依次降低，这个景观象征文运兴盛、文人蔚起，是常德城一道独特的风景。游人可登临笔架城极目远眺，滔滔沅水从脚下流过，广褒的绿色乡村尽收眼底，视线极好。
闯王陵位于湖南省石门县夹山中心景区石常公路西侧是明末农民起义领袖、大顺政权皇帝李自成的墓地。 闯王陵与夹山寺毗邻，按清代澧州知府何磷亲临夹山勘访所记原貌重建。闯王陵占地2公顷，由陵卫、紫石牌坊、神道 、陵寝、明楼等组成。 闯王陵气势恢宏，庄严肃穆，被誉为"湖湘第一陵"。是现代人为李自成建的皇陵，是江南最大的皇家园林。闯王陵已列为省重点文物保护单位。
彭头山遗址，位于湖南省澧县大坪乡平原中部，全国重点文物保护单位。 是目前发现较早的一个原始聚落。 彭头山遗址主要文化堆积为彭头山文化时期遗存， 是长江流域最早的新石器时代文化，年代距今约8200-7800年。彭头山遗址的文化面貌与以往所发掘过的新石器时代文化面貌完全不同，已被命名为彭头山文化。
西洞庭湖国家城市湿地公园位于湖南省汉寿县境内东部的西洞庭湖湿地，总面积3.568万公顷，1998年，经省人民政府批准，建立了省级自然保护区;2002年，西洞庭湖湿地被列入国际重要湿地名录;，被国家建设部命名为"西洞庭湖国家城市湿地公园"。 西洞庭湖湿地由沅、澧水汇聚而成，有"水浸皆湖，水落为洲"的沼泽地貌特征，衔远山，吞长江，碧波万顷，浩无涯际，气象万千，素以美丽富饶闻名天下。
孟姜女贞烈祠是为纪念孟姜女所建，所处位置山清水秀。有头门大殿、登祠台等建筑1000平方米，贞烈祠有阴刻楷书碑文“孟姜故宅”。 1954年，孟姜女贞烈祠毁于大火。今存山门、大殿、后殿澧县文物事业管理处集资复建。望夫台、绣竹、石镜依然存在。另存石碑一方，碑文为行书三行，中行为：“孟姜故宅”四个大字，两侧书为：“道之云远思君子”，“魂兮归来返故居”，横批：“覆我帮家”。
河洑国家森林公园距常德西郊七公里处，东临渐河，南濒沅水，西邻桃源，总面积达300多公顷，为楚南一带的佛家名山之一。 河洑山古为平山、武山、太和山，山内有大小山岭56个、沟谷42条，森林覆盖率达百分之九十以上。因地势险峻，是通往湘西，川黔两者的咽喉，自古以来乃兵家必争之地。河洑山曾是“中日常德会战”的主战场，当年的七座暗堡依然保存完好，五个烟火台犹存，将成为历史的见证。
天供山森林公园位于澧县涔水河畔，东南抵金罗，西北毗连闸口，南临王家厂水库，北与鄂南松滋为邻，属武陵山脉。最高的山峰417米。园内主要景点有夫人寨、天供寺和仙女洞三处。天供山森林公园是澧县唯一的一个省级森林公园，该园前身为国营天供山林场，全面面积732公顷，森林覆盖率达85%。
夹山国家森林公园位于湖南省石门县城东南八公里处，因境内东西双峰对峙、南北一道中通而得名"夹山"。森林公园规划区域面积1530公顷，现经营面积740公顷，森林覆盖率90%以上，园内群峦叠翠、万木峥嵘，空气清新、环境幽雅，以人文历史悠久，自然风光秀美成为江南名胜，是邑郊园型森林公园，被评为"中国AAAA级旅游区"。 图：夹山寺
湖南省常德桃花源旅游区位于湖南省桃源县西南15公里的水溪附近，距常德市34公里。前面有滔滔不绝的沅江，后面是绵延起伏的雪峰山西北部群峰，境内古树参天，修竹婷婷，寿藤缠绕，花草芬芳，有石阶曲径、亭台碑坊装点，宛若仙境。 名称来源:《桃花源记》载武陵人故事，清同治《武陵县志》载:"汉索县城，武陵郡治焉"。据《常德文物志》记载:索县汉代城，位于常德市东门外的断港头乡城址村。
夷望溪，亦称怡望溪，长江流域洞庭湖水系沅江的支流。发源于桃源县西安镇，流经桃源县、沅陵县，在桃源县注入沅江。夷望溪主流长103.9公里，流域面积734平方公里，年产水量8.3亿立方米，河宽50-150米，河流坡降5.1‰。 夷望溪流域水力资源丰富，流域内水电工程、灌溉工程遍布。下游湖南省常德市桃源县的夷望溪镇一段，景色秀美、山水怡人，被称为常德的的"小桂林"。
常德其他主要景点还有，柳叶湖，夹山国家森林公园，花岩溪，诗墙公园，白马湖文化公园，龙王洞，城头山遗址公园，柳叶湖游船，天供山森林公园，兰江阁，秦人村景区，石门文庙，东山峰滑雪场，五溪湖，百岛湖，嘉山风景区，钦山寺， 湖南屋脊峡谷漂流等
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