如果要说起我国古代的文明，那么青铜器必是其中一项重要发明。青铜器是人类最早发明的金属器具，也是人类学家公认的三大文明起源之一。
我国大约于公元前2000多年进入青铜器时代，是最早进入青铜时代的国家之一。古代的青铜器可以分为酒器、食器、水器、乐器、兵器、农具与工具、车马器、生活用具、货币、玺印等。不过那时候，最多的青铜器是礼器，青铜礼器在奴隶制社会时期被统治者用来祭天祀祖、歌功颂德，待统治者死后还要与其同葬于墓中。
“桀有昏德，鼎迁于商”、“商纣暴虐，鼎迁于周”。对于统治者来说，青铜礼器尤其是鼎之类的重器多被人们看作是社稷的象征、权威的体现。它甚至关系到一个国家的存亡。对于一当时的社会来说，青铜礼器已转换了角色，从器物变成了地位和身份的象征。
青铜器既然如此重要，又是何时从人类的生活中没落的呢？今天，我们就一起来了解一下我国的青铜文化。
一、青铜器的出现
青铜器指的是先秦时期质地以铜为主，加入少量锡、铅浇铸，表面呈青绿色或青灰色的器物。但其实我国最早出现的金属器具不是青铜器，而是红铜器。在古代的时候，人们习惯用孔雀石装饰自己，后来人们用孔雀石加木炭冶炼铸造出了红铜（因其颜色呈紫红色而得名）。
不过，人们在使用的过程中发现红铜的硬度低，不适合制作生产工具。那时候人们又是以农业为主，所以红铜器的作用不大。
直到后来人们发现了锡矿石，进而冶炼出锡，人们又把红铜和锡一起熔炼成青铜合金，由此青铜器正式出现。相对于红铜，青铜具有熔点低、硬度大、化学性能稳定的特点，由此迅速推广开来。
青铜不仅用来制作各种生产工具，还用来制作武器和生活用品。青铜的发明给人类生活带来了巨大的改变。就拿生产方面来说，由于青铜所制作的工具比石器锐利，因此劳动生产率大大增加，农业得到了空前发展，因此又带动了生产关系及生活的各个方面的巨变。总的来说，青铜的发明使人类社会发生了质的飞跃，人类也正式从石器时代进入到青铜时代。
二、我国青铜器的特点
1、制作工艺精巧。
我国古代青铜器的制作工艺主要是合范法，也就是用陶质的复合范制作出青铜器。后来又发明了更简洁的失蜡法。这都体现了我国工匠技艺的高超。
而且，我国还注意青铜器的装饰，一般都用绿松石、玉、陨铁、红铜或者金银镶嵌在青铜器上，使青铜器更加美观大方。
青铜器上的铭文
2、铸有铭文（通常所说的金文）。
铭文是我国青铜器独有的，我国从商代中期开始在青铜器上铸刻铭文，开始只有一两个字，到了后来逐渐增多，不过最多也只有48个字。而且青铜器上的铭文多少和朝代有很大的关系，西周时期的青铜器铭文长且多，春秋逐渐减少，到战国已经罕见了。铭文不仅有利于研究青铜器的历史，更能为青铜器的断代及鉴别提供重要的依据。
三、我国青铜器的发展阶段
简单来说我国的青铜器的发展经历了萌芽、育成、高峰、转变、更新五个时期，这五个时期主要存在于夏到战国这几个朝代内。
1、萌芽期
中国青铜文化起源于史前时期，也就是在黄帝、蚩尤时期就已经开始冶铸青铜器。这时期的青铜器主要有以下几个特点：红铜与青铜并存；日常工具和生活类用品占多数；青铜器还没有等级之分。
2、鼎盛期
鼎盛期指的是中国青铜时代，也就是从夏到战国早期。
夏代时期已经有了“器以藏礼”，也就是把不同形状、大小的青铜器通过搭配组合，来区别人在社会中的地位。这时期，青铜器不光是器物，也是等级和身份的象征。
商代是中国青铜文化的第一个高峰，器物种类有了一定的发展，青铜器的广泛使用，使得农业和手工业大力发展。
春秋时期，铁器出现，不过这时候青铜器反而的铸造技术反而有了新的发展。
项羽举鼎
3、转变期
战国末期到秦汉初期是我国青铜文化的转变期，这个时期，经济文化都发生了巨变，传统的礼仪制度彻底瓦解，铁器得到了发展。
不过这个时期青铜器仍然受到人们的热爱。一是因为这时期战争频繁，作为武器的青铜器的需求也增加了；二是这时期青铜货币和度量衡出现；三是铜镜、符节等日常用品更加精美，受到了人们的欢迎。
不过，在战国后期随着冶铁技术的告诉发展，青铜器还是开始逐渐退出了人类的生活舞台。可以说，随着奴隶制社会的消失，青铜器也失去了它的魅力。
四、青铜器的分类
1、工具类
主要指的是用于生产的农业工具，如砍伐工具斧、斤；翻耕工具耒；锄草工具铲等。陕西省凤翔县的一个战国墓里就曾出现了了一整套修车用的工具，如铜钳、斧、凿等等。这都是当时生产和生活中必须要用到的工具。
2、兵器类
兵器是历代不可缺少的工具，不过兵器并不是只是作战武器，它还在其他场合使用，比如祭祀礼仪、捕获野兽等等。我们现在所看到的青铜武器主要是以冷兵器为主，也就是戟、剑、矛等等。
3、容器类
这是青铜器里最重要的一个类项，也是最能体现当时工匠工艺设计能力和技术发展水平。容器器皿包括，烹饪器鼎、鬲、锅等；盛食器盂、碗、钵等；酒器尊、觚、角、壶、盏等；水器盆、盘瓶、缸等。
这里面需要说明的是鼎最开始作为烹煮的器皿，后来到了商周时期就变成了祭祀的礼器，最后甚至还象征着统治者的权力和建国兴邦，例如“问鼎中原”、“一言九鼎”这些成语就说明了这个问题。
4、乐器
青铜乐器也是一个大的类项，较常见的有秦汉以前的青铜乐器，如礼仪用的铃、鼓、磬、铙、钲、傅、编钟、勾、于等；寺庙用的钟。而锣、钹、唢呐、喇叭、号等功能更是多样化，不仅用于梨园戏剧、迎亲送葬，还用于娱乐游戏、礼宾游行等各种场合。
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