如今，对社交网站的依赖已经成为西方青少年的常态，据悉，有近一半的青少年每天访问社交网站，并且平均每天花费1小时。
对此，有很多学者曾指出，社交媒体的使用会导致青少年的心理健康问题的增加。因此，对社交媒体进行批判，如同历史上人们对包括广播、电视、网络等新型媒体出现的批判一样，成为“政治正确”的话语。
但是，社交媒体真的有这种危害吗？
10月22日，著名的人类行为研究SCI期刊Computer in Human Behavior上发表了一篇论文，以来自美国杨百翰大学（Brigham Young University）为主的学者们给出了不一样的答案。
他们的研究发现，尽管青少年在社交媒体上花费的时间越来越多，但这并没有直接增加青少年的焦虑或抑郁！
该论文的题目为：Does time spent using social media impact mental health?: An eight year longitudinal study，中文译名《社交媒体是否会影响心理健康？一项为期八年的纵向研究》。
以往文献的不足
研究人员指出，先前文献的主要局限在于对社交媒体和心理健康的绝大多数研究使用的都是截面数据（cross-sectional data），因此并不能描述随着时间发展变化的情况。
另外，这些以往的研究通常依赖于传统的统计回归方法，然而，这些方法忽略了对理解这些变量之间的真实关系至关重要的各个过程。
因此，该研究在8年的时间内，先通过受试者内部分析，再检验使用社交媒体时间与心理健康（焦虑和抑郁）之间的因果关系模型。
社交媒体与青少年心理健康
关于该研究的初衷，主要作者Coyne说道：“我们花了八年的时间试图真正了解社交媒体上的时间与青少年抑郁之间的关系。我们想要知道，如果他们增加社交媒体的时间，是否会使他们更加沮丧？此外，如果他们减少社交媒体的时间，他们是否会减少沮丧？”
研究人员认为，心理健康是一种多进程综合症，其中没有一个具体压力源可能是导致抑郁或焦虑的原因。
而这项研究表明，导致青少年抑郁症或焦虑症增加的不仅是社交媒体上花费的时间。
另外，对于大多数孩子的心理健康来说，重要的不只是花费在社交媒体上时间的多少，例如，两个少年可以在完全相同的时间内使用社交媒体，但是由于他们使用方式的不同，其结果就可能会有很大不同。
这项研究的目的是帮助整个社会不再只针对看屏幕的时间而辩论，而是围绕社交媒体使用的环境和内容来讨论对青少年的身心影响。
如何更健康的使用社交媒体？
对于使用社交媒体的方式，作者Coyne有3条建议：
第一，成为主动参与用户，而不是被动用户，与其仅仅滚动屏幕，不如积极地去评论，去发布自己的内容。
第二，在入睡前至少一个小时限制对社交媒体的使用，因为，充足的睡眠是心理健康的最重要保护因素之一。
第三，要清楚自己使用社交媒体的目的与动机。
对于第三条建议，Coyne解释道：“如果你带有目的地去寻找信息或与他人联系，那将比仅仅因为感到无聊而社交会产生更积极的影响。”
研究对象与方法
为了了解青少年的心理健康及其社交媒体使用情况，研究人员与500名13至20岁的青少年一起工作，在此期间，他们在八年的时间里要完成每年一次的问卷调查。
其中，对社交媒体使用情况的调查是通过询问参与者一天中在社交网站上花费了多少时间来衡量的。
另外，为了测量抑郁和焦虑程度，参与者需要回答不同等级的问卷问题，以表明抑郁症状和焦虑水平。
然后，研究人员对这些结果进行个体分析，以查看两个变量之间是否存在很强的相关性。
在这样的研究设计下，科研人员最终得出了社交媒体使用与青少年焦虑或抑郁并不直接相关的结论。
据报道，13岁的青少年们每天平均使用社交网络31-60分钟。随着年龄的增长，人们使用社交网络的时间也在稳定增长，因此，到成年后，他们每天花在社交媒体上的时间超过了两个小时。
但是，社交网络使用时间的增加并不能预测他们未来的心理健康。也就是说，虽然青少年社交网络使用时间超过了他们的正常水平，但这也并不能预测他们一年后焦虑或抑郁的变化。
参考文献：
/science/article/pii/S0747563219303723
本文经授权转载自：国际科学
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